Il valore nutritivo delle barbabietole risiede nella loro concentrazione di folati, vitamina C e minerali potassio e manganese. Sono a basso contenuto calorico e contengono una piccola quantità di proteine. La maggior parte delle calorie nelle radici di barbabietola proviene dai carboidrati. A volte le barbabietole fresche possono essere acquistate con le verdure attaccate, oppure le verdure possono essere acquistate separatamente. Mentre il valore nutrizionale delle barbabietole è piuttosto basso, le verdure di barbabietola contengono quantità significative di una varietà di vitamine e minerali.
Una mezza tazza di barbabietole cotte contiene circa un quarto della dose giornaliera raccomandata (RDA) di folato, che è una delle vitamine del gruppo B. Una mezza tazza corrisponde a circa 3 once (85 g). Questa stessa porzione può anche contribuire al fabbisogno giornaliero di vitamina C, poiché fornisce circa il 5% della RDA per questa vitamina. Una porzione di barbabietola cotta contiene anche tracce di altre vitamine del gruppo B e una piccola quantità di vitamina A.
Il valore nutritivo delle barbabietole comprende anche una discreta quantità di alcuni minerali, seppur entro un range limitato. Sono un’ottima fonte di manganese e una buona fonte di potassio. Le barbabietole contengono anche i minerali ferro e magnesio in discrete quantità. Tagliare le barbabietole a fette e cuocerle a vapore anziché bollirle intere riduce il tempo di cottura e può aiutarle a trattenere più sostanze nutritive.
Poiché sono costituite principalmente da acqua, il valore nutritivo delle barbabietole non include molte calorie. Una porzione da mezza tazza ha solo circa 40 calorie. Questa porzione non ha grassi e circa 1 g di proteine, con quasi tutte le calorie provenienti dai carboidrati. Una porzione di queste dimensioni fornisce quasi il 10% della RDA per la fibra.
Se vengono acquistati freschi, il valore nutrizionale delle barbabietole può essere integrato cucinando le verdure o utilizzandole fresche nelle insalate. Le barbabietole sono un’ottima fonte di vitamine A, C e K. Contengono anche alcune vitamine E e B, in particolare la B2. Le barbabietole sono ricche di minerali, in particolare di potassio, e sono una buona fonte vegetale di calcio; 2.5 once (72 g) di verdure cotte forniscono circa il 20% della RDA di potassio e il 10% di calcio.
Si pensa che le barbabietole siano imparentate con gli spinaci e in effetti sono la stessa pianta, botanicamente, della bietola. A differenza della bietola, le barbabietole sono state coltivate per le loro radici. Le verdure hanno un valore nutritivo simile a spinaci e bietole e possono essere preparate allo stesso modo.