Il lievito alimentare e il lievito di birra hanno profili nutrizionali separati e sono prodotti in modi diversi. Questi due integratori contengono molti degli stessi nutrienti benefici, come vitamina A, fibre e acido folico. Contengono quantità diverse del complesso vitaminico B ed è importante che i consumatori selezionino con attenzione.
Il lievito alimentare e il lievito di birra sono entrambi ottime fonti di proteine. Questi integratori sono spesso raccomandati dai medici per coloro che seguono una dieta vegetariana o vegana, che non contiene forme naturali di proteine animali. Entrambi i tipi di lievito sono prodotti dal fungo noto come saccharomyces cerevisiae, che cresce e fermenta sulle canne da zucchero. Il lievito alimentare è prodotto appositamente allo scopo di diventare un integratore alimentare. Saccharomyces cerevisiae è anche usato dai birrai per fermentare la loro birra e il lievito di birra viene raccolto come sottoprodotto di questo processo.
Non tutti i lieviti nutrizionali e i prodotti di lievito di birra contengono naturalmente vitamine del gruppo B. Le vitamine del gruppo B includono tiamina, niacina e riboflavina, nonché vitamina B6 e B12, tutte importanti per convertire diversi tipi di cibo in energia. Queste vitamine sono note per aumentare l’energia di un individuo e aiutare a migliorare il funzionamento del sistema immunitario. Il lievito di birra non contiene naturalmente vitamina B12 e nemmeno la maggior parte dei prodotti a base di lievito alimentare. Sia il lievito di birra che il lievito alimentare devono essere fortificati con esso. Non è quindi consigliabile che coloro che sono carenti di vitamina B12 si affidino esclusivamente al lievito alimentare per questa importante vitamina che è vitale nel funzionamento del sistema nervoso del corpo e nell’aiutare a mantenere sani i percorsi cerebrali.
Sebbene manchi di vitamina B12, il lievito di birra contiene il cromo nutriente aggiunto, che non può essere trovato nel lievito alimentare. Studi scientifici hanno dimostrato che il cromo riduce la quantità di glucosio presente nel flusso sanguigno e può essere utile per chi soffre di alcuni tipi di diabete. Questo integratore è spesso raccomandato dai medici per le persone con forme più gravi di diabete, oltre ai farmaci regolari, per aiutare a controllare la glicemia.
L’aroma unico è una caratteristica distinta del lievito alimentare e del lievito di birra. Il lievito alimentare è simile al formaggio sbriciolato o all’aspetto di un cereale intero. Il suo aroma è delicato e in qualche modo simile al formaggio, il che lo rende un popolare additivo per popcorn, insalate e altri prodotti alimentari da parte di coloro che lo assumono quotidianamente. Il lievito di birra è molto forte e di sapore amaro, ed è tipicamente venduto sotto forma di pastiglie o come liquido che può essere aggiunto ad altre bevande.