L’intolleranza alle proteine, o l’incapacità dell’organismo di digerire le proteine presenti nel latte, nei prodotti a base di soia, nella carne e nei cereali, si manifesta tipicamente nei primi anni di vita, sebbene molti pazienti non vengano diagnosticati fino all’età adulta. Mentre l’intolleranza alle proteine viene spesso confusa con un’allergia, poiché molti sintomi si presentano come una reazione allergica, in realtà è il risultato di alcune proteine che causano danni al tratto digestivo. Esistono quattro intolleranze proteiche note: intolleranza al latte vaccino, intolleranza alla soia, celiachia e intolleranza lisinurica.
Fin dalla nascita, quasi tutti gli esseri umani sono intolleranti alle proteine del latte vaccino, motivo per cui i medici e le organizzazioni mediche scoraggiano fortemente l’introduzione del latte vaccino nei bambini di età inferiore a 1 anno. latte vaccino, siero e caseina. Piuttosto, nascono avendo bisogno solo delle piccole quantità di proteine che si trovano nel latte materno umano. Mentre la maggior parte dei bambini diventa troppo grande per questa intolleranza man mano che il loro tratto digestivo matura, molti non lo fanno e richiedono una dieta per tutta la vita di consumo limitato di prodotti a base di latte di mucca.
L’intolleranza alla soia, sebbene possa svilupparsi da sola, è solitamente causata dall’intolleranza al latte vaccino. La maggior parte delle formule per lattanti sono a base di latte vaccino. Quando l’intolleranza al latte vaccino viene diagnosticata durante l’infanzia, al suo posto viene spesso utilizzata una formula a base di soia. Ricerche recenti hanno scoperto che un’introduzione precoce di prodotti a base di soia, in genere prima dei 6 mesi di età, può causare intolleranza alla soia. Questo tipo di intolleranza alle proteine provoca danni al tratto digestivo quando vengono ingerite le proteine della soia, ostacolando la quantità di vitamine che il corpo può assorbire.
La celiachia, che sta diventando sempre più comune, è l’incapacità dell’organismo di digerire le proteine del glutine che si trovano nel grano, nell’orzo e nella segale. L’introduzione di queste proteine nel tubo digerente provoca danni permanenti all’intestino tenue, portando a malnutrizione, carenze vitaminiche, diarrea e forti dolori addominali. La celiachia è genetica e incurabile e il trattamento include una dieta ristretta per tutta la vita.
L’intolleranza lisinurica è un problema genetico estremamente raro che lascia il corpo incapace di digerire qualsiasi tipo di proteina, indipendentemente dal tipo. Come tutte le intolleranze proteiche, l’intolleranza lisinurica provoca danni all’intestino tenue e richiede una dieta ipoproteica. Se non trattata, l’intolleranza lisinurica può portare al coma.
L’intolleranza alle proteine colpisce le persone in tutto il mondo e può essere presente dalla nascita. Mentre le proteine sono un nutriente essenziale per il corpo umano, troppe del tipo sbagliato possono portare un bambino o un adulto di salute altrimenti normale a sviluppare un’intolleranza, causando diversi problemi digestivi e di salute generale. Mentre il latte vaccino, i prodotti di soia e il glutine sono i colpevoli più comuni, il corpo può avere difficoltà a digerire qualsiasi tipo di proteina.