I tocoferoli misti sono una combinazione dei quattro tocoferoli presenti nella vitamina E: delta tocoferolo, alfa tocoferolo, gamma tocoferolo e beta tocoferolo. Alcuni integratori di tocoferoli misti potrebbero non contenere tutti e quattro i tocoferoli, ma invece potrebbero combinarne due o tre in varie concentrazioni; in rari casi, un produttore può commercializzare una forma sintetica di alfa tocoferolo da sola come tocoferolo misto. Ogni tocoferolo è un tipo di antiossidante, ovvero una sostanza che può inibire l’ossidazione nelle cellule, riducendo così il rischio di degradazione cellulare e malattie come il cancro. Le forme naturali di tutti e quattro i tocoferoli sono disponibili nelle verdure a foglia verde, nelle noci, negli alimenti integrali e negli oli di girasole.
I benefici forniti dai tocoferoli misti vanno da una maggiore immunità a una guarigione più rapida. Sono stati anche implicati nel fermare l’infiammazione dei tessuti. Consumando tocoferoli misti piuttosto che un solo tipo di tocoferolo, una persona può ottenere un’ampia varietà di benefici specializzati poiché ogni tocoferolo ha abilità diverse.
Ad esempio, l’alfa tocoferolo è considerato dagli scienziati il più potente tocoferolo, in quanto fornisce il tampone più affidabile contro i radicali liberi responsabili dell’ossidazione e della distruzione cellulare. Per questo motivo, è raramente escluso dalle combinazioni miste di tocoferolo; quasi tutti gli integratori di vitamina E contenenti tocoferoli misti sono ancorati ad alte concentrazioni di alfa-tocoferolo. In particolare, questo antiossidante è anche l’unico tocoferolo che il corpo umano mantiene e immagazzina nei suoi tessuti. Ciò accade perché una speciale proteina di trasferimento nel corpo riconosce l’alfa tocoferolo e lo assorbe nelle lipoproteine in modo che circoli attraverso il flusso sanguigno. Al tocoferolo alfa è stato attribuito il merito di prevenire le malattie cardiache e migliorare i disturbi neurologici e varie malattie croniche.
Il gamma tocoferolo è unico perché è generalmente la fonte primaria di vitamina E consumata negli alimenti a causa della prevalenza delle diete contemporanee a base di mais e soia. I test mostrano che non blocca i radicali liberi come fa l’alfa tocoferolo, ma può offrire una minore guarigione del danno cellulare da parte dei radicali. Ricerche sparse suggeriscono anche che il gamma tocoferolo è il miglior tocoferolo per prevenire il cancro alla prostata e potrebbe anche essere il miglior antiossidante per l’infiammazione. Il gamma tocoferolo è solitamente il secondo antiossidante più incluso nelle preparazioni miste di tocoferolo. Mentre il corpo metabolizza i tocoferoli gamma, gli studi scientifici suggeriscono che poco di questo antiossidante è effettivamente immagazzinato o necessario all’organismo; pertanto, viene spesso escreto.
Il beta tocoferolo è associato al bilanciamento del metabolismo e alla riduzione del rischio di cancro degli organi riproduttivi. Il significato del tocoferolo delta per il corpo umano rimane nebuloso per gli scienziati. Per le persone che cercano oltre la dieta per i tocoferoli misti, i medici raccomandano di non acquistare ciascun tocoferolo separatamente poiché una quantità eccessiva di uno può inibire l’efficacia di un altro. Gli integratori monodose che combinano tocoferoli misti in genere miscelano tutti gli antiossidanti nei rapporti più efficaci.