Una trap bar è un’attrezzatura per esercizi progettata esclusivamente per determinate applicazioni di allenamento della forza e sollevamento pesi. È una barra appositamente progettata che consente a un sollevatore di pesi di eseguire determinati esercizi, come sollevamenti morti, alzate di spalle e una varietà di presse in modo fluido e sicuro. Il design della trap bar consiste in una configurazione a diamante o esagonale che forma un “anello” attorno al sollevatore di pesi, con due sporgenze che sporgono da entrambi i lati per impilare i piatti di peso. La trap bar viene quindi utilizzata attraverso le maniglie che il sollevatore di pesi tira verso l’alto dal pavimento verso le spalle, portando con sé la barra e i pesi.
Il design originale della barra trap è nato principalmente da un problema di sicurezza con le barre olimpiche tradizionali utilizzate per eseguire alzate e alzate di spalle durante gli esercizi di sollevamento pesi. Le barre olimpiche hanno la tendenza a colpire le gambe di un sollevatore di pesi durante quegli esercizi. Il design del telaio della trap bar impedisce che ciò accada e riduce anche lo stress lombare.
La trap bar è stata sviluppata nel 1985 dall’appassionato di powerlifting Al Gerard. Gerard ha progettato, brevettato e registrato la trap bar e ha venduto il design a numerosi produttori per la produzione su vasta scala. Mentre la barra Gerard è stata originariamente progettata per esercizi di sollevamento pesi della parte superiore del corpo come sollevamenti morti e alzate di spalle, gli allenatori hanno presto trovato altri esercizi che potrebbero essere eseguiti con essa. Questi esercizi includevano una varietà di sollevamenti, alzate di spalle e presse che lavoravano i muscoli della schiena, delle braccia, delle spalle, degli obliqui e delle gambe di un sollevatore di pesi.
Gerard, insieme ad altri sollevatori di potenza, scoprì presto che l’uso del dispositivo di allenamento con i pesi della trap bar riduceva il rischio di subire o aggravare lesioni alla parte bassa della schiena. La parte bassa della schiena può rivelarsi problematica per i sollevatori di potenza e i sollevatori olimpici. L’alto grado di carico sollevato spesso affatica i muscoli lombari, anche quando vengono seguite tutte le precauzioni di sicurezza. Con le trap bar, tali lesioni sono state notevolmente ridotte grazie al design del dispositivo, che ha portato i punti di sollevamento della barra più in linea con il movimento naturale delle gambe, delle braccia e della schiena di un sollevatore di pesi. Di conseguenza, molti sollevatori di potenza sono stati in grado di sollevare a piena capacità anche nei loro anni che avanzano; Lo stesso Gerard ha gareggiato in gare di stacchi all’età di 59 anni.
Sebbene la trap bar non sia così comune in molte palestre moderne e commerciali, il dispositivo per l’allenamento con i pesi rimane estremamente popolare nei circoli di sollevamento pesi e allenamento con i pesi competitivi. Numerosi istruttori annunciano il dispositivo come lo strumento preminente per un allenamento mirato, sicuro ed efficiente per la schiena, le spalle, le gambe e le braccia di un atleta. Oltre a migliorare la sicurezza e prevenire gli infortuni, il bilanciere consente effettivamente ai sollevatori di potenza competitivi di sollevare più peso per ripetizione rispetto al bilanciere olimpico standard.