Ci sono letteralmente migliaia di diversi trucchi magici che vengono eseguiti ogni giorno e molti maghi lavorano molto duramente per crearne di nuovi. Sebbene sarebbe una sfida elencare tutti questi trucchi individuali, quasi tutti condividono alcuni meccanismi o tecniche comuni. Studiando queste forme base di magia, si potrebbe essere in grado di capire come si realizza una grande illusione o fuga. Molte volte, il segreto di un trucco non è nel meccanismo o nella tecnica in sé, ma nella spettacolarità dell’esecutore e nella sua manipolazione del pubblico.
Alcuni trucchi magici sono considerati auto-funzionanti. Chiunque sia a conoscenza del segreto o della scienza dietro il trucco può eseguirlo con successo ogni volta. Passare un quarto attraverso un buco di una monetina è un esempio di un trucco auto-funzionante. Il mago piega a metà un pezzo di carta con un foro grande quanto una monetina, quindi posiziona il quarto nel foro diviso. Piegando entrambi i lati del foro, il quarto dovrebbe cadere senza strappare la carta. Anche alcuni trucchi che coinvolgono la matematica o le carte sono considerati auto-funzionanti, perché l’ordine delle carte o dei numeri non cambia.
Altri lavorano attraverso espedienti. Gli oggetti utilizzati in alcuni trucchi di magia vengono modificati in qualche modo per garantire un esito positivo. Una carta inventata può avere due semi diversi, a seconda di quale metà il mago sceglie di rivelare. Una moneta inventata può essere truccata per piegarsi a metà e riassemblarsi “magicamente”.
Alcuni maghi usano pollici finti o altre appendici per tenere gli oggetti scomparsi. Un elastico o un elaborato sistema di aggancio e cordino può allontanare rapidamente gli oggetti dalla vista. Gli oggetti spezzati attraverso poteri psichici possono effettivamente essere colpiti da molle piene di tensione caricate all’interno del tavolo. Questi tipi di trucchi magici si basano sull’occultamento e sulla direzione sbagliata per funzionare come previsto.
I trucchi di magia eseguiti da vicino spesso si basano su indicazioni sbagliate e capacità di manipolazione superiori. I maghi fanno sembrare che le monete svaniscano attraverso l’uso di gocce o lanci controllati. Un abile mago può mettere un oggetto in una mano e usare la direzione sbagliata per convincere il pubblico che si è verificato un trasferimento. Nel frattempo, il mago ha abbastanza tempo per nascondere la moneta nel palmo o nella tasca.
Lo stesso principio di depistaggio e manipolazione alimenta anche molti trucchi con le carte. Una carta può essere mostrata al pubblico, ma non sarà necessariamente la stessa carta invisibile rimessa nel mazzo. La magia che implica depistaggio e manipolazione spesso richiede mesi di pratica prima di poter essere eseguita di fronte a un pubblico dal vivo.
Un altro tipo di trucco magico popolare tra il pubblico è l’illusione scenica. Questi sono spesso eseguiti su larga scala, con bellissimi assistenti che aiutano il mago ed elaborati segnali luminosi o musicali che guidano l’azione. Le illusioni si basano essenzialmente sull’ingannare il senso della vista del pubblico.
Gli specchi tenuti ad angoli precisi l’uno rispetto all’altro possono nascondere scomparti sotto un tavolo. Un assistente può essere visto entrare in una scatola, ma due possono effettivamente formare la testa ei piedi visibili. Può sembrare che una lama penetri nel corpo di un assistente, ma in realtà la scatola contiene molto più spazio. Anche la scomparsa di un oggetto incredibilmente grande come un aereo a reazione si basa sulla convinzione del pubblico che l’oggetto si trovi ancora nella stessa posizione.
Infine, alcuni trucchi di magia si basano sia su espedienti che su reali abilità fisiche. Le fughe e le acrobazie estreme richiedono un livello superiore di forza fisica e flessibilità. Il leggendario artista della fuga Harry Houdini si affidava tanto alle chiavi nascoste e alle serrature inventate quanto alla forza bruta. Fuggire da una camicia di forza standard, ad esempio, richiede la conoscenza delle varie restrizioni e la capacità di generare una quantità sufficiente di allentamento mentre si viene allacciati all’interno dagli assistenti. Appendere a testa in giù aiuta effettivamente il processo, anche se il pubblico potrebbe credere che sia una grossa complicazione. I trucchi di magia estremi portano le tecniche di base di depistaggio e illusione a un livello più alto di performance drammatica.