Le tradizioni delle arti marziali cinesi sono state tramandate per secoli e sono ancora praticate nei tempi moderni. Dai cinque stili animali dello Shaolin kung fu ai movimenti aggraziati del taijiqian, le arti marziali cinesi comprendono una varietà di tecniche. Baguazhang è uno stile di arti marziali che si concentra quasi esclusivamente sul gioco di gambe evasivo e sull’uso della forza di un attaccante contro di lui piuttosto che sull’uso di attacchi diretti. I praticanti di ba gua sono quasi sempre in movimento, non presentando vulnerabilità a nessun aggressore. Questa arte marziale utilizza movimenti rotatori per generare potenza nei colpi.
Il curriculum di baguazhang si concentra innanzitutto sul gioco di gambe. L’esercizio principale si chiama “camminare in cerchio”. I praticanti assumono una posizione a ginocchio piegato e iniziano a camminare in cerchio. I piedi puntano inizialmente perpendicolarmente alla parte superiore del corpo e ogni passo copre una frazione di 45 gradi del cerchio totale, facendo in modo che il cerchio completo richieda otto passi per essere completato. Poiché lo stile si concentra sull’evasione e sul movimento attorno a un avversario, il praticante dovrebbe sempre guardare verso l’interno quando cammina in cerchio.
Baguazhang si basa molto sul gioco di gambe veloce, quindi ci sono poche o nessuna tecnica di calcio. Le tecniche offensive sono limitate a otto colpi primari da una posizione profondamente radicata. Includono i colpi con la cresta della mano, il palmo aperto, il filo della mano e i colpi a doppio palmo, tra gli altri. I praticanti di bagua possono eseguire questi colpi da una posizione eretta o quando si muovono in entrambe le direzioni lungo il cerchio.
L’addestramento baguazhang più avanzato insegna allo studente a muoversi in uno spazio progressivamente più stretto. A livelli avanzati, qualcuno che pratica la camminata circolare può sembrare che si giri sul posto ed esegua i movimenti. Alcune altre forme includono camminare a forma di otto o completare una rotazione e cambiare la direzione del movimento. Lo scopo di Ba gua è preparare un artista marziale a eludere un attaccante o a difendersi da più attaccanti, da qui i rapidi cambiamenti di movimento e orientamento.
Baguazhang incorpora l’addestramento alle armi con varie armi come il jian o la spada dritta; il dao, o sciabola a lama singola; il bastone di legno di cera e i pugnali in corno di cervo. L’uso delle armi è un punto fermo praticamente in tutte le arti marziali cinesi, perché insegna allo studente la piena consapevolezza della distribuzione del peso e delle tecniche – e molte tecniche con le armi sono eseguite come estensioni delle tecniche a mani nude. Nelle fasi iniziali dell’allenamento, i praticanti tengono in mano pesi di ferro mantenendo una posizione difensiva attraverso il movimento per aumentare la forza della mano e del braccio. Altri curricula possono includere giubbotti ponderati.