Il rafting è un tipo popolare di sport all’aria aperta, soprattutto negli Stati Uniti. Chiamato anche semplicemente rafting, questo sport è un’emozionante avventura acquatica che può essere vissuta da individui di tutti i livelli con una guida e un’istruzione adeguate. In alcune aree degli Stati Uniti, il rafting è disponibile tutto l’anno, anche se generalmente è stagionale, a seconda del manto nevoso, della pioggia e dei programmi di rilascio delle dighe.
Il rafting in acque bianche utilizza gommoni specializzati che sono molto robusti e flessibili. Queste zattere possono ospitare una vasta gamma di persone, a seconda delle necessità e della corporatura, sebbene da otto a dieci individui sia un numero standard. Tutte le travi sono dotate di pagaie, che vengono utilizzate per guidare e spingere la zattera attraverso l’acqua. Con una guida esperta è possibile avere un gommone con solo una o due persone esperte e un equipaggio di novizi, a seconda della difficoltà delle acque da rafting.
L’eccitazione nel rafting deriva dall’acqua bianca, un termine che si riferisce al livello di turbolenza nel fiume, o rapide. L’acqua bianca può essere causata da variazioni di elevazione rispetto al letto del fiume, rocce o altri ostacoli nell’acqua e dal flusso di neve sciolta e pioggia. Le rapide di acque bianche hanno una gamma di classi, da una, che indica rapide piccole e lente che sono sicure per tutti i livelli di esperienza, a sei, che indica una rapida pericolosa e forse mai testata che dovrebbe essere tentata solo da professionisti.
I rafters possono fare brevi viaggi di poche ore e culminanti in un punto di raccolta più a valle del fiume, o spedizioni più lunghe che combinano il rafting e il campeggio. Soprattutto in Occidente, i viaggi più lunghi in campeggio e rafting sono piuttosto popolari e un modo meraviglioso per vedere la natura, spesso in modo piuttosto intimo. Esiste una vasta gamma di compagnie di rafting, molte delle quali offrono una vasta gamma di esperienze, dalle avventure orientate a individui più professionalmente preparati ai viaggi di rafting per famiglie, in cui raramente i rafters incontreranno qualcosa di più di due. C’è un elemento di rischio per il rafting anche sulle rapide di prima classe, che può essere alleviato seguendo un addestramento di base, indossando indumenti di sicurezza e obbedendo sempre alle istruzioni della tua guida. Anche le abilità natatorie di base sono fortemente raccomandate in caso di emergenza.
Soprattutto quando si fa rafting in classi superiori, si presume che i rafter abbiano una formazione professionale e una conoscenza molto migliore delle proprie capacità. Nelle rapide più apprezzate, le precauzioni di sicurezza dovrebbero sempre essere osservate per prevenire lesioni e anche i travicelli dovrebbero essere consapevoli delle condizioni meteorologiche prevalenti. Se fatto pensando alla sicurezza, il rafting è molto divertente e un modo fantastico per entrare in contatto con la vita all’aria aperta.