Lo straordinario nell’hockey, come in qualsiasi sport, è un periodo di tempo utilizzato per determinare il vincitore di una partita che è in parità alla fine dei tempi regolamentari. Gli straordinari dell’hockey rientrano nella categoria della “morte improvvisa”, il che significa che la prima squadra che segna vince, ma ci sono alcune variazioni. Durante la stagione regolare della National Hockey League, le partite in parità sono seguite da un periodo straordinario di cinque minuti. Il tempo supplementare si gioca quattro contro quattro, mentre il gioco regolamentare prevede cinque giocatori per parte.
Se nessuna delle due squadre segna durante i cinque minuti supplementari, le squadre si impegnano in una “sparatoria”. Nella sparatoria, ogni squadra seleziona tre giocatori per tirare quello che è essenzialmente un tiro di rigore – un gioco uno contro uno tra un giocatore e il portiere dell’altra squadra. Le squadre si alternano nei tiri di rigore e la squadra con il maggior numero di goal su tre tentativi è la vincitrice. Se le squadre rimangono in parità dopo i tre round della sparatoria, vengono aggiunti round extra fino a quando il pareggio non viene risolto. Le sparatorie sono spesso utilizzate anche nel gioco internazionale, sebbene le sparatorie internazionali di solito consistono in cinque round invece di tre.
Nella postseason della NHL – i playoff della Stanley Cup – non vengono utilizzati gli shootout, ma non possono essere ammessi i pareggi. Se una partita è in parità alla fine del regolamento, le squadre giocano un periodo di tempo supplementare standard di 20 minuti. È ancora morte improvvisa, ma il periodo è più lungo. Se le squadre rimangono in parità dopo il primo tempo supplementare, c’è un intervallo simile a quelli tra i tempi regolamentari e le squadre riprendono il gioco con un altro tempo supplementare di 20 minuti. Questo continua fino a quando una squadra segna.
Poiché il punteggio è relativamente raro nell’hockey, questo stile di lavoro straordinario può rendere alcune partite estremamente lunghe. La partita più lunga nella storia della NHL è stata una partita di playoff tra i Detroit Red Wings e i Montreal Maroons nel 1936, che Detroit ha vinto 1-0 dopo più di 116 minuti di straordinari, ovvero quasi sei tempi supplementari completi. I sei tempi supplementari equivalgono a due partite regolamentari complete, tutte giocate dopo i tre tempi regolamentari.
Quattordici volte, le finali della Stanley Cup si sono concluse con un gol ai supplementari. Il più recente è stato nel 2000, quando Jason Arnott del New Jersey ha segnato sul portiere di Dallas Ed Belfour nel secondo tempo supplementare di gara 6 regalando ai Devils la Stanley Cup.