Un amplificatore logaritmico viene utilizzato per identificare eventuali spostamenti nel segnale di ingresso di un circuito e correggerli. L’amplificatore logaritmico corregge gli spostamenti attraverso la conversione dell’ingresso logaritmico in una tensione di uscita costante. Definito anche amplificatore logaritmico, questi tipi di componenti elettrici sono stati utilizzati per anni nei circuiti elettrici per la compressione dei segnali di ingresso, nonché per mantenere un segnale stabile nel calcolo dei segnali.
Oggi gli amplificatori logaritmici sono spesso utilizzati in dispositivi di misurazione o test. Gli “amplificatori log”, come viene spesso chiamato un amplificatore logaritmico dagli operatori tecnici che hanno familiarità con loro, hanno anche molti usi nei dispositivi medici e nelle applicazioni di circuiti video. Infine, sono spesso utilizzati oltre che nelle fibre ottiche e nei dispositivi wireless.
L’industria dei cavi in fibra ottica e dell’elettronica ha iniziato a utilizzare gli amplificatori log negli anni ‘1990 per misurare e mantenere l’intensità del segnale in tutto il circuito ottico dopo che la tecnologia era avanzata al punto in cui l’utilizzo di questi dispositivi precedentemente ingombranti e costosi era diventato tecnologicamente ed economicamente efficiente. Prima degli anni ‘1990, gli amplificatori log erano costosi perché in genere erano difficili da produrre. I progressi della tecnologia, tuttavia, hanno permesso una produzione molto più efficiente, diminuendo le dimensioni e rendendole così più facilmente applicabili. Ora ci sono tre diversi tipi di prodotti amplificatori logaritmici.
La prima e più semplice forma è denominata amplificatore log DC. Gli amplificatori log CC sono circuiti strettamente unipolari, il che significa che mantengono la corrente o la tensione di un segnale di ingresso, ma mai entrambi. Tipicamente, questi tipi di amplificatori log sono utilizzati all’interno di sistemi basati su fibra come mezzo per misurare l’intensità del segnale all’interno del sistema. Tuttavia, non sono esclusivi dei circuiti in fibra. Gli amplificatori log DC sono utilizzati anche in dispositivi nei campi della ricerca medica e biologica, principalmente in unità progettate per elaborare campioni sia biologici che chimici.
Gli altri due amplificatori log sono indicati come banda base e demodulanti e ciascuno ha il proprio frame di utilizzo specifico. La banda base, ad esempio, viene spesso utilizzata per comprimere i segnali a variazione rapida utilizzati per alimentare molti dispositivi di elaborazione audio o video alimentati a corrente alternata, comprimendoli allo stesso tempo per renderli costanti. Gli amplificatori di registro demodulatori, d’altra parte, vengono utilizzati maggiormente nei dispositivi di trasmissione del segnale come mezzo per misurare il segnale di uscita fornito all’unità di trasmissione.