Un attuatore idraulico è un dispositivo che ha lo scopo di aprire e chiudere un tipo di valvola idraulica. Questi attuatori si trovano nelle applicazioni industriali, in alcuni sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria (HVAC) e spesso si trovano anche nei frigoriferi. Un esempio comune di questi attuatori è nei sistemi HVAC ad acqua refrigerata. Questi sistemi utilizzano tipicamente attuatori elettronici per consentire all’acqua refrigerata di muoversi attraverso il sistema o arrestare il flusso, controllando efficacemente la temperatura in un edificio o in uno spazio più ristretto. Un altro esempio comune di attuatore ad acqua è la pala che alcuni frigoriferi utilizzano per erogare acqua filtrata o refrigerata su richiesta.
Gli attuatori sono dispositivi utilizzati per controllare altri componenti, come le valvole. Lo scopo principale di un attuatore è prendere una forma di energia e convertirla in movimento. Alcuni esempi includono motori per attuatori elettrici che utilizzano l’elettricità per azionare una valvola rotativa o un attuatore meccanico come una vite che converte tra movimento lineare e rotatorio. Gli attuatori utilizzati per controllare il flusso dell’acqua si trovano in varie applicazioni industriali, impianti di trattamento dell’acqua e molte altre aree. In generale, qualsiasi applicazione che fa uso di valvole idrauliche richiede un tipo di attuatore dell’acqua per controllare il flusso.
Un uso comune di un attuatore idraulico è in sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria che utilizzano acqua riscaldata o refrigerata. Questi sistemi fanno circolare l’acqua in un edificio o in un altro spazio confinato e utilizzano il trasferimento di calore per controllare la temperatura. Gli attuatori elettrici dell’acqua vengono solitamente utilizzati per controllare il flusso dell’acqua. Alcuni data center utilizzano un sistema simile, in cui l’acqua refrigerata viene convogliata in una sala server per mantenere bassa la temperatura. In questo caso viene utilizzato anche un attuatore ad acqua per consentire il flusso di acqua fredda quando è necessario.
Un altro uso per gli attuatori dell’acqua sono i frigoriferi che includono distributori di acqua e ghiaccio interni. Questi attuatori dell’acqua assumono in genere la forma di un componente a paletta collegato a un coltello o una valvola a sfera all’interno della porta del frigorifero. Quando un bicchiere viene premuto contro il componente della paletta, provoca l’apertura della valvola. Ciò a sua volta consente all’acqua di defluire dal distributore e nel bicchiere. Questo è un esempio di attuatore meccanico, poiché la paletta funge da leva e converte l’energia generata premendo il vetro contro di essa nel movimento necessario per aprire la valvola.