La sanificazione ambientale è un insieme di azioni volte a migliorare la qualità dell’ambiente e ridurre la quantità di malattie. Così facendo, la speranza è che le condizioni di vita migliorino e i problemi di salute diminuiscano. La gestione dell’acqua, dei rifiuti solidi e dei rifiuti industriali, così come il tema dell’inquinamento e del controllo del rumore, rientrano tutti nell’ambito della sanificazione ambientale.
Gestione delle acque
L’approvvigionamento idrico può avere un impatto diretto sull’inquinamento e sulla diffusione di malattie. Le fonti d’acqua più comuni sono le acque sotterranee e superficiali; le principali fonti di acque sotterranee sono generalmente pozzi e sorgenti, mentre le acque superficiali provengono da fonti di acqua dolce come laghi e fiumi. Entrambi richiedono un trattamento prima di essere consumati perché vari prodotti chimici, particelle e contaminanti biologici, come i batteri, possono entrare nell’acqua.
Molti paesi sviluppati dispongono di impianti di trattamento delle acque in cui l’acqua potabile viene pulita da sporco e particelle, disinfettata e conservata fino al momento del bisogno. Quest’acqua può essere fatta scorrere attraverso i tubi direttamente alle case e agli affari. Altri metodi di trattamento dell’acqua includono la bollitura o il trattamento con sostanze chimiche per uccidere i batteri nocivi.
Oltre ad altre fonti, l’acqua può essere contaminata dai rifiuti domestici e dai rifiuti umani. Se i rifiuti non vengono smaltiti correttamente, possono mescolarsi con l’acqua del terreno o con l’acqua di superficie che potrebbe essere raccolta per bere e cucinare. Quando le persone bevono acqua contaminata, possono diffondere malattie o persino causare nuovi focolai.
Gestione dei rifiuti
Le condizioni ambientali di una determinata area possono essere influenzate dalla gestione dei rifiuti, il processo utilizzato per smaltire i rifiuti. Il modo in cui vengono smaltiti i rifiuti varia in base alle condizioni di vita e al tenore di vita accettato in un’area geografica. Mentre alcune comunità forniscono il trattamento delle acque reflue e la raccolta dei rifiuti, altre no, il che riduce la capacità di controllare il benessere dell’ambiente e delle sue persone. Quando i rifiuti non vengono rimossi e trattati adeguatamente, l’inquinamento può portare alla diffusione di malattie; quando vengono seguiti metodi di smaltimento e trattamento adeguati, le malattie e l’inquinamento possono generalmente essere ridotti.
Gestione dei rifiuti solidi
Ogni giorno, le persone buttano via una grande quantità di rifiuti, che di solito vengono definiti rifiuti solidi. In molti paesi è stata messa in atto una qualche forma di sistema di gestione dei rifiuti solidi. Alcuni modi comuni per smaltire la spazzatura includono l’incarcerazione, che è la combustione dei rifiuti, o le discariche, che sono luoghi in cui immagazzinare i rifiuti. Negli Stati Uniti e in Europa, entrambi questi metodi sono comunemente usati per gestire i rifiuti solidi.
Gestione dei rifiuti industriali
La sanificazione ambientale non si limita all’inquinamento dell’acqua e allo smaltimento improprio dei rifiuti domestici. Quando fabbriche o aziende smaltiscono rifiuti chimici e fisici in modi che influiscono direttamente sull’ambiente, si parla spesso di inquinamento industriale. Ad esempio, mentre la discarica vera e propria può trovarsi a diverse miglia di distanza da una fonte principale d’acqua, il drenaggio e le precipitazioni possono causare il mescolamento di sostanze chimiche e rifiuti fisici con l’approvvigionamento idrico e l’inquinamento. Alcuni paesi hanno sviluppato un sistema per smaltire correttamente i rifiuti industriali e aiutare a proteggere l’ambiente; come per i rifiuti domestici, alcuni di questi sistemi incorporano l’incarcerazione e le discariche nelle loro strategie di gestione.
Inquinamento atmosferico e controllo del rumore
Un altro fattore di un ambiente sano è l’inquinamento dell’aria; molti studi hanno dimostrato gli effetti negativi dell’inquinamento atmosferico sull’ambiente. L’inquinamento atmosferico può anche influenzare la capacità di respirare di una persona, il che può potenzialmente aumentare il numero di problemi polmonari e cardiaci nei membri di una comunità. Il rumore irritante ed eccessivo nell’ambiente può anche causare attacchi di ansia o portare a distrazioni, tra le altre cose, che possono portare a incidenti e altre situazioni potenzialmente pericolose.
Modi per aiutare
Esistono diversi modi per aiutare a mantenere pulito l’ambiente e contribuire a migliorare lo stato di salute generale delle persone:
Gli individui dovrebbero evitare di sprecare acqua. Possono farlo facendo docce più brevi, non lasciando scorrere l’acqua e usando solo l’acqua necessaria.
Le persone dovrebbero riciclare il più possibile per ridurre gli sprechi. Molte grandi città offrono il riciclaggio di prodotti in plastica, carta e vetro.
Gli individui possono camminare, andare in bicicletta o fare un carpooling per ridurre l’inquinamento atmosferico.
Ogni persona può educare gli altri sui modi per contribuire a migliorare l’ambiente.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ci sono quattro aree che devono essere riviste affinché l’igiene ambientale sia efficace: pianificazione, approvvigionamento idrico, servizi igienico-sanitari ed educazione all’igiene. L’OMS offre linee guida per questi passaggi sul proprio sito Web per aiutare a implementare programmi di igiene ambientale a livello nazionale e migliorare la salute generale.