Un tubo di alimentazione è una linea idraulica utilizzata per fornire acqua agli infissi di case ed edifici commerciali. Queste linee di alimentazione possono collegarsi a dispositivi idraulici come lavandini, docce, vasche da bagno, servizi igienici e connettori per tubi flessibili esterni. Insieme, i tubi di alimentazione e un secondo set di tubazioni di ritorno o delle acque reflue costituiscono un sistema idraulico completo.
L’acqua che scorre attraverso un tubo di alimentazione entra nella casa attraverso una linea principale dell’acqua, che è dotata di una qualche forma di valvola di intercettazione o contatore. Una volta che l’acqua entra in casa, il tubo di alimentazione si divide in due sistemi di tubazioni separati. Uno passa attraverso lo scaldabagno per creare acqua calda mentre l’altro continua attraverso la casa per portare l’acqua fredda agli impianti idraulici.
Esistono diversi tipi di sistemi idraulici che includono varie linee di approvvigionamento idrico. Il più elementare è un sistema ad anello, in cui un unico tubo di alimentazione porta l’acqua a tutti gli infissi su tutti i piani della casa. I sistemi ramificati sono più complessi e consistono in una linea di alimentazione principale che si è diramata in piani o aree separati utilizzando più tubi.
Il tubo di alimentazione può essere realizzato con un numero di materiali diversi a seconda dell’applicazione. La tubazione in rame è una delle più comuni e viene utilizzata principalmente per la distribuzione dell’acqua domestica. Il rame è unito in modo sicuro tramite raccordi saldati e richiede pochissima manutenzione nel tempo. Uno dei principali svantaggi delle tubazioni in rame è il suo costo elevato. Questo materiale può anche essere difficile da usare correttamente per gli installatori alle prime armi a causa della saldatura richiesta.
Il cloruro di polivinile (PVC) è un’altra opzione popolare, sebbene possa essere utilizzata solo per l’acqua fredda. Le tubazioni di alimentazione in cloruro di polivinile clorurato (CPVC) possono essere utilizzate per acqua fino a 140 gradi Fahrenheit (60 gradi Celsius). Sia il PVC che il CPVC sono molto convenienti e facili da installare, ma generalmente richiedono più manutenzione rispetto al rame.
Le tubazioni utilizzate nelle linee di approvvigionamento idrico devono possedere determinate caratteristiche per garantire che possano trasportare l’acqua in sicurezza. Le tubazioni devono essere pulite e non reattive in modo che non contaminino o cambino il sapore dell’acqua. Deve anche essere installato correttamente in modo che non perda, e dovrebbe essere dimensionato correttamente per mantenere una pressione costante. I tubi di dimensioni troppo grandi non saranno in grado di trasportare l’acqua su lunghe distanze. Quelli di dimensioni troppo piccole possono scoppiare o perdere a causa di alti livelli di pressione all’interno del tubo.