Un aereo da inseguimento è un aereo che trascina un aereo durante il volo. Gli aerei da inseguimento vengono utilizzati nei test di velivoli sperimentali e anche per tracciare aeromobili come lo Space Shuttle e gli aerei utilizzati dai leader mondiali per i viaggi. La responsabilità principale di un aereo da inseguimento è quella di cercare la sicurezza dell’aeromobile che gli è stato assegnato di seguire e di mantenere libero lo spazio aereo circostante per motivi di sicurezza.
Tipicamente, un piano di inseguimento è presidiato da un pilota di grande esperienza o da un pilota di prova. Sono necessari piloti esperti per garantire che l’aereo di inseguimento segua con successo l’altro aereo e per fornire un feedback costante sul volo. Il pilota di un aereo da inseguimento può anche essere necessario per aiutare a guidare un aereo attraverso un atterraggio di emergenza, usando la sua prospettiva dall’esterno dell’aereo in difficoltà per selezionare un buon punto di atterraggio e aiutare il pilota ad arrivarci.
La maggior parte dei moderni aerei da inseguimento sono dotati di telecamere che documentano il volo dell’altro aereo. I piloti dell’aeromobile coinvolti possono comunicare direttamente, il che può essere critico in caso di emergenza. I piloti inseguitori interagiscono anche con il terreno, fornendo informazioni sullo stato del volo e avvisando le persone sul campo di eventuali problemi che potrebbero svilupparsi.
Oltre a monitorare l’aereo stesso, gli aerei da inseguimento tengono anche d’occhio il cielo. Agli aeromobili sperimentali di solito viene dato molto spazio aereo chiuso per i test, per garantire la sicurezza e proteggere la sicurezza delle informazioni sensibili. Gli aerei Chase avvertono l’avvicinarsi di aerei, deltaplani e altre imbarcazioni che potrebbero spostarsi nello spazio aereo limitato. Cercano anche pericoli per la navigazione che potrebbero sfuggire agli occhi del pilota di prova, consentendo al pilota di prova di concentrarsi sulla gestione del proprio velivolo.
Le riprese dalle telecamere degli aerei da caccia sono spesso piuttosto interessanti. Le aziende possono utilizzare i filmati dell’aereo da inseguimento nei materiali promozionali e nelle riunioni in cui viene discusso l’aereo, mostrando alle persone come si esibisce l’aereo nell’aria. Se i problemi si sviluppano in volo, il filmato verrà separato per scoprire la fonte del problema e lavorare per prevenire una ricorrenza in futuro. In caso di incidente mortale, gli investigatori usano anche filmati di inseguimenti per determinare la causa dell’incidente e se sia stato evitato o meno.