Un vagone di carbone è un vagone che è stato specificamente progettato per trasportare carbone. Le auto a carbone vengono utilizzate per spostare il carbone intorno al sito di una miniera e per trasportare carbone in altri luoghi per la lavorazione e la vendita. Esistono diversi tipi di auto a carbone in uso, con alcune versioni che hanno più interesse storico che valore pratico.
Storicamente, l’estrazione del carbone è stata eseguita scavando in una collina per raggiungere una vena di carbone e spostando il carbone in auto a carbone che correvano lungo una ferrovia. Lo scartamento della ferrovia era in genere molto più piccolo di quello di una tipica ferrovia, consentendo all’azienda di percorrere binari stretti tunnel, e anche le auto a carbone erano piccole, consentendo ai minatori di caricare rapidamente le auto e riportarle in superficie in coppia o piccole squadre. I minatori hanno anche guidato le macchine del carbone vuote nelle miniere per andare al lavoro. Le miniere di carbone moderne di solito non vengono realizzate con questo metodo, rendendo le auto a carbone di questo tipo meno necessarie.
I vagoni ferroviari progettati per trasportare carbone nelle miniere sono iconici in alcune regioni del mondo. Molti fan dei western, ad esempio, hanno familiarità con l’uso dell’auto a carbone, poiché l’eroe sembra spesso aver bisogno di guidarne uno in una miniera di carbone o minerale ad un certo punto durante il film. Queste auto furono anche icone di sofferenza e di lotta durante la Rivoluzione Industriale, quando il tasso di estrazione del carbone aumentò radicalmente per soddisfare la crescente domanda mentre le persone iniziarono a esprimere preoccupazioni sulle condizioni di lavoro e sull’uso del lavoro minorile.
I vagoni a grandezza naturale possono anche essere equipaggiati per trasportare carbone. Questo tipo di auto a carbone è spesso un’auto a cassone, progettata per essere il più possibile sigillata per prevenire la perdita di blocchi o carbone o polvere che potrebbero accumularsi nell’ambiente naturale. Il carbone viene ancora regolarmente spostato dai container o dalle auto a carbone sui treni piuttosto che sui camion perché questo metodo di trasporto è economico ed efficiente e molte ferrovie circolano nel paese del carbone e raggiungono centri di lavorazione, centrali elettriche e altre strutture che utilizzano carbone.
Le persone possono anche usare il termine “macchina del carbone” per descrivere un’auto che gira su carbone, solitamente carbone liquido. Questa tecnologia è stata sviluppata all’inizio del 20 ° secolo e una breve ripresa di interesse si è verificata nel 21 ° secolo quando le persone hanno perseguito la tecnologia pulita. Tuttavia, la moda delle auto a carbone non è mai decollata, con molti ambientalisti che sostengono che le auto a carbone fossero tutt’altro che pulite e che altre fonti di energia dovrebbero essere esplorate se le case automobilistiche fossero preoccupate dell’ambiente naturale e dell’efficienza del carburante.