Un’ampia trave a flangia è un tipo di materiale da costruzione utilizzato per costruire case, ponti e altre strutture. Come la trave a I standard, presenta un profilo che ricorda la lettera “I” o “H”. Un’anima centrale collega le due unità terminali parallele, note come flange. Mentre le ali in una trave standard sono relativamente strette, quelle in una trave larga sono molto più larghe e possono essere di lunghezza uguale all’altezza dell’anima. Negli Stati Uniti (USA), le travi a flangia larga rappresentano il tipo di trave più utilizzato, mentre le travi a I standard sono meno comuni.
Per capire come funziona questo tipo di trave, una persona può immaginare un singolo foglio di acciaio steso a terra. Questo foglio rappresenta l’ala inferiore della trave. Un secondo foglio di acciaio con le stesse dimensioni del primo può essere posizionato al centro di questo foglio, posizionato con un angolo di 90 gradi, quindi saldato o forgiato in posizione per formare il nastro. Un terzo foglio viene quindi posizionato parallelo al primo per formare la seconda flangia. In una trave a I standard, le ali sono generalmente più strette dell’altezza dell’anima, mentre in una trave a flangia larga spesso sono lunghe quanto l’anima è alta.
Questa trave può essere utilizzata in molti tipi di applicazioni edilizie. Negli Stati Uniti, è lo standard per la creazione di colonne negli edifici domestici e commerciali. Queste travi possono essere poste anche parallele al suolo per formare solai e coperture. Svolgono anche un ruolo fondamentale nella costruzione di ponti e fungono da supporti strutturali per rampe e cavalcavia autostradali. Queste travi sono tradizionalmente realizzate in acciaio o alluminio, sebbene anche i modelli in legno e compositi siano diventati più comuni, in particolare per l’edilizia residenziale.
Il vantaggio principale della trave a flangia larga è che consente ai costruttori di distribuire un carico su un’ampia area. Ciò significa che può supportare una struttura più grande o più ampia con meno rischi di guasto. Pesano anche meno di una trave quadrata della stessa dimensione, ma possono supportare un carico maggiore, rendendoli più efficienti.
In tutto il mondo, le dimensioni delle travi sono standardizzate, rendendo più facile per ingegneri, architetti e costruttori il coordinamento durante la costruzione. Negli Stati Uniti, le dimensioni si basano sugli standard sviluppati dall’American Society for Testing and Materials (ASTM) International o dall’American National Standards Institute (ANSI). Anche altri paesi possono utilizzare questi standard, sebbene alcuni si basino su una propria serie di requisiti di dimensionamento del raggio.
La dimensione di una trave a flangia larga negli Stati Uniti è sempre preceduta da una “W”. I numeri che seguono questa lettera forniscono la profondità del nastro e il peso della trave. Ad esempio, una trave contrassegnata con W10x22 avrà una profondità del nastro di 10 pollici (25 cm) e un peso di 22 libbre per piede (33 kg per m).