Il carico di corrente è la quantità di corrente elettrica che viene trasmessa da una fonte di alimentazione al dispositivo o all’apparecchio che riceve l’alimentazione. La maggior parte delle fonti di alimentazione è in grado di fornire solo determinate quantità di energia prima che diventino troppo calde o si interrompano. Ciò significa che le capacità di carico correnti di una fonte di alimentazione e i requisiti di carico dell’articolo in uso devono essere presi in considerazione prima di collegare qualsiasi articolo a una fonte di alimentazione. Qualsiasi articolo collegato a una fonte di alimentazione può essere danneggiato se il carico fornito dalla fonte di alimentazione è maggiore del carico che l’articolo è in grado di gestire. Quando questo aspetto non viene preso in considerazione e un articolo è collegato a una fonte di alimentazione che fornisce un carico di corrente molto maggiore di quello che l’articolo è in grado di gestire, l’articolo potrebbe surriscaldarsi e danneggiarsi.
Nella maggior parte dei casi, una fonte di energia non viene misurata direttamente in termini di carico di corrente. Invece, le sorgenti di alimentazione vengono solitamente misurate in termini di tensione e in molti casi possono anche essere chiamate sorgenti di tensione. Questi tipi di sorgenti di tensione inviano una corrente costante a qualsiasi elemento sia loro collegato.
I sistemi di alimentazione in tensione e corrente funzionano in modo efficace finché la quantità di corrente elettrica richiesta dalla fonte di alimentazione rientra nelle capacità di carico di corrente della fonte di alimentazione. Quando un dispositivo che richiede alimentazione ha bisogno di assorbire più corrente dalla fonte di alimentazione di quanta la fonte sia in grado di fornire, si verifica in genere un cortocircuito. Ciò significa che la fonte di alimentazione non è in grado di fornire la quantità di corrente sufficiente per alimentare efficacemente il dispositivo.
Anche il cablaggio svolge un ruolo importante nel carico di corrente che un dispositivo è in grado di gestire, poiché determinate dimensioni di cavi, spesso denominate calibri, possono gestire solo una certa quantità di corrente o tensione inviata attraverso di essi. Quando il carico è troppo grande per il cablaggio che fornisce l’alimentazione dalla sorgente al dispositivo utilizzando l’alimentazione, il filo stesso può diventare molto caldo e in alcuni casi persino bruciarsi. Assicurarsi che la dimensione del filo utilizzato sia la misura corretta per la quantità di corrente richiesta dall’articolo è molto importante per garantire che né l’articolo né la fonte di alimentazione vengano compromessi o danneggiati quando viene prelevata l’alimentazione.