Diametro primitivo è un termine utilizzato per misurare il diametro di un ingranaggio o di una vite utilizzando i punti del passo. I punti di inclinazione su un ingranaggio potrebbero essere trovati se una linea retta fosse tracciata da due dei denti dell’ingranaggio situati uno accanto all’altro e le due linee fossero collegate da una curva. Nel caso di un ingranaggio o di una ruota dentata, il passo misura sostanzialmente la distanza tra i denti. Nel caso di una vite, il passo è mostrato da una linea retta attraverso il passo della vite. Battistrada è il termine per le spirali lungo l’estremità di una vite che consentono di inserirla in un pezzo di legno e di mantenere la vite in posizione.
In una vite, questa misura, spesso chiamata diametro primitivo della filettatura, rientra tra la misura del diametro maggiore e quello minore del battistrada. Il diametro maggiore è la misura del battistrada nel suo punto più grande: se un cerchio corresse attorno all’esterno della vite e sfiorasse i bordi esterni del battistrada, questo segnerebbe il diametro maggiore. Il diametro minore è anche la misura di un cerchio immaginario, ma questo cerchio gira intorno alla parte interna del battistrada dove smette di girare e diventa il cilindro pieno della vite.
Gli ingranaggi, d’altra parte, non misurano il diametro primitivo allo stesso modo, sebbene i concetti siano simili. Un ingranaggio (e un pignone) hanno sia un passo che un diametro esterno. Il diametro esterno è la distanza attraverso un cerchio immaginario che gira intorno all’esterno dell’ingranaggio. Se un pezzo di corda fosse posizionato attorno all’ingranaggio lungo la parte superiore dei denti e non si tuffasse negli spazi tra i denti, questo sarebbe il diametro esterno.
Il diametro primitivo, a volte chiamato diametro del cerchio primitivo, sia per gli ingranaggi che per le ruote dentate viene misurato come se un cerchio corresse attorno all’ingranaggio e passasse approssimativamente attraverso il centro di ciascun dente anziché attraverso la parte superiore. Per trovare la misura in modo più preciso, qualcuno può immaginare un cerchio tra ogni dente dell’ingranaggio che riempie il vuoto ed è approssimativamente in linea con la parte superiore del dente dell’ingranaggio. Misurando dal centro di uno di questi cerchi al centro del cerchio direttamente di fronte ad esso è il diametro del cerchio primitivo.