Un magazzino automatizzato è una struttura in cui tutte o alcune delle attività relative all’archiviazione, al recupero e allo spostamento dell’inventario vengono eseguite da sistemi automatizzati. L’utilizzo dell’automazione può ridurre i costi associati alla gestione del magazzino a lungo termine, sebbene tali sistemi siano inizialmente costosi da implementare. Può anche fornire una maggiore sicurezza, tenendo i lavoratori umani fuori dagli ambienti sensibili. Numerose aziende offrono sistemi per l’utilizzo nell’automazione del magazzino e possono fornire servizi di consulenza, aiutando le aziende a determinare e soddisfare le proprie esigenze.
In un magazzino automatizzato, le merci possono essere movimentate da robot, insieme a nastri trasportatori e sistemi di pulegge aeree. Comunemente, gli oggetti nel magazzino vengono etichettati per consentire loro di essere individuati dal computer e l’inventario viene continuamente aggiornato man mano che gli oggetti si muovono dentro, fuori e intorno al magazzino. La tecnologia come l’identificazione a radiofrequenza (RFID) può essere molto utile in un magazzino automatizzato.
Lo stoccaggio e il recupero automatico (ASRS) vengono utilizzati nei magazzini in cui i robot immagazzinano i materiali, selezionando la posizione migliore in base allo spazio disponibile e alle esigenze di rotazione dell’inventario e recuperando tali materiali quando sono necessari. Per l’evasione degli ordini, i robot possono essere utilizzati per prelevare ed evadere automaticamente gli ordini, prepararli per la spedizione e inviarli tramite macchinari per sigillare l’ordine, aggiungere adesivi di spedizione e indirizzarlo a un’altra destinazione per il ritiro da parte di un servizio di consegna.
Di solito, un magazzino automatizzato è costoso da allestire. Potrebbe essere necessario adattare i sistemi esistenti per lo stoccaggio dei materiali per adattarsi all’automazione, ad esempio rendendo le scaffalature per pallet più larghe per accogliere i nastri trasportatori. Potrebbe anche essere necessario adattare la planimetria per soddisfare le esigenze di robot e altri macchinari automatizzati. Anche le apparecchiature di automazione tendono ad essere costose e le persone devono tenere conto delle spese di manutenzione e riparazione a lungo termine quando si considerano i costi di conversione in un magazzino automatizzato.
I consulenti possono ispezionare un magazzino e incontrare i funzionari dell’azienda per vedere se l’automazione è adatta a loro. Possono offrire consigli su che tipo di impianti installare, come allestire il magazzino e come utilizzare i sistemi automatizzati per la massima efficacia. Una considerazione importante è la necessità di un’eventuale espansione, rendendo importante l’acquisto di sistemi con spazio per la configurazione e le regolazioni man mano che l’attività dell’azienda cambia. Un sistema rigido può diventare un ostacolo, rendendo difficile espandere le linee di prodotti, aumentare le vendite e apportare altre modifiche al modo in cui un’azienda fa affari.