Gli sparklers sono fuochi d’artificio portatili, più comunemente visti negli Stati Uniti il XNUMX luglio. In alcuni stati, potrebbero essere disponibili solo poche settimane prima del Quarto. In altri stati e città, le stelle filanti tradizionali, con cui la maggior parte degli adulti ha familiarità, non sono più in vendita o in uso. Le stelle filanti sono molto belle, ma sfortunatamente sono la principale causa di ustioni legate ai fuochi d’artificio personali.
Le stelle filanti standard sono dotate di un’asta lunga e sottile, lunga circa 12 pollici (30.48 cm). Un lato dell’asta è pensato per essere tenuto, mentre l’altro lato è immerso in alcuni combustibili metallici che possono emanare un colore, di solito un solo colore. I metalli comuni che bruciano bene includono ferro e alluminio, a cui possono essere aggiunti prodotti chimici come nitrato di potassio, clorato di potassio, carbonio o zolfo. Per ottenere determinati colori, vengono aggiunti bario, rame e stronzio, producendo rispettivamente scintille verdi, blu/verdi e rosse.
La punta di uno sparkler viene accesa utilizzando un fiammifero, un accendino o un altro dispositivo. Mentre si accende, le scintille colorate fuoriescono dallo sparkler, scendendo gradualmente fino alla fine dell’area rivestita. I metalli bruciano a temperature molto elevate, fino a 3000 F (1649 C), il che spiega la loro elevata incidenza di lesioni. Soprattutto perché le stelle filanti vengono spesso date ai bambini piccoli, sono una specie di disastro in attesa di verificarsi. I bambini piccoli e anche quelli più grandi dovrebbero essere attentamente osservati in modo che tengano le stelle filanti lontano da se stessi. Anche le magliette a maniche lunghe e le scarpe chiuse possono aiutare a evitare che le scintille si depositino sulla pelle. Un secchio d’acqua e l’accesso a una fonte d’acqua sono un’importante caratteristica di sicurezza quando si utilizzano stelle filanti o altri fuochi d’artificio personali.
Un tipo di sparkler un po’ più sicuro è spesso chiamato gloria mattutina. A differenza dello sparkler standard, di solito è dotato di un manico in legno. Anche le scintille di queste stelle filanti tendono a inviare scintille in avanti solo dalla punta delle stelle filanti, invece di inviare le scintille che sparano in uno schema circolare diffuso dall’estremità della punta. Molti sono delusi dalle stelle filanti della gloria mattutina perché sono considerate non così belle e meno drammatiche.
Alcuni paesi tradizionalmente posizionano le stelle filanti sopra le torte di compleanno invece delle candele accese. Ai bambini britannici vengono spesso date stelle filanti da usare durante il Guy Fawkes Day e i bambini in Australia possono tenerle in mano durante il giorno dell’Australia. Gli spumanti sono spesso considerati eccellenti per i bambini, non per questioni di sicurezza, ma perché tendono ad essere molto economici. Una scatola di 8-10 stelle filanti di solito costa meno di un paio di dollari USA.