La saldatura a forgia è una vecchia tecnica che prevede il collegamento di pezzi di metallo utilizzando calore e forza. Il metallo viene generalmente riscaldato con il fuoco e la forza viene in genere applicata mediante martellatura, ma esistono altri metodi. La saldatura a forgia è considerata una tecnica fondamentale. Viene ancora insegnato e utilizzato, ma viene comunemente sostituito con tecniche di saldatura più moderne.
La saldatura a forgia non è generalmente considerata difficile ma può essere pericolosa. Alcuni metodi sono complessi e possono richiedere buone capacità di concentrazione, memoria e sicurezza. È anche utile conoscere le caratteristiche del metallo che viene saldato e la fonte di calore che viene utilizzata.
I pezzi di metallo più spessi sono in genere più facili da forgiare. Questo perché i pezzi sottili possono piegarsi quando riscaldati, causando sacche che appaiono come bolle sulla superficie. Anche i pezzi di metallo più spessi tendono a trattenere il calore più a lungo. I pezzi scelti dovrebbero in genere essere privi di ossidi e contaminanti prima dell’inizio della saldatura.
Un flusso viene generalmente applicato dopo che il metallo è stato riscaldato ma prima che raggiunga il suo calore di saldatura. Il flusso è una sostanza che si scioglie e crea un rivestimento che previene l’ossidazione. Il borace è un flusso comune, ma potrebbe non essere adatto a tutti i materiali. Se il metallo si ossida, il risultato è generalmente una fucina di scarsa qualità.
La fonte di pressione varia a seconda delle preferenze e della tecnica del saldatore. Alcuni usano martelli manuali, mentre altri usano martelli elettrici. Altri ancora possono usare una pressa. Indipendentemente dallo strumento di pressione utilizzato, i saldatori a forgiatura spesso si bruciano.
In molti casi, la conoscenza e l’esperienza sono gli unici modi per dire quando il metallo è abbastanza caldo da essere forgiato. È anche importante per evitare che i metalli diventino troppo caldi. Metalli diversi si saldano a temperature diverse. Si stima che queste temperature siano comprese tra il 50 e il 90% della temperatura di fusione di un metallo.
Questo processo funziona perché quando il metallo viene riscaldato in una certa misura, si verificano cambiamenti nelle molecole. Quando viene applicata la pressione, gli elementi di un pezzo di metallo possono attraversare l’altro pezzo. Il risultato di questo scambio è un legame. La saldatura a forgia può essere eseguita con metalli simili o diversi. Quando vengono utilizzati metalli diversi, il prodotto saldato è generalmente più forte di entrambi i metalli singolarmente.
Quando il processo ha esito positivo, non dovrebbero esserci crepe o spazi tra gli strati. Questo è vero anche quando più strati sono saldati insieme. I materiali forgiati dovrebbero sembrare un oggetto solido.