Un tappo per tubi è un dispositivo meccanico utilizzato per sigillare i singoli tubi nei fasci tubieri della caldaia e dello scambiatore di calore. Questo processo di solito diventa necessario quando un tubo inizia a perdere e richiede l’isolamento dal flusso di acqua o gas attraverso il fascio. Il tappo viene generalmente inserito nel tubo incriminato in corrispondenza della piastra tubiera di ingresso per bloccare il flusso di fluido in esso su base temporanea o come misura permanente. Esistono numerosi tipi di tappi per tubi sul mercato che sono solitamente disponibili come tipi a bassa e alta pressione. La maggior parte funziona su una base di tenuta ad espansione e viene impostata ruotando un bullone integrale o martellando il tappo nell’apertura del tubo nel caso di varietà coniche.
Gli scambiatori di calore a fascio tubiero e le caldaie utilizzano gruppi densi di tubi metallici che trasportano gas o fluidi caldi attraverso un involucro esterno. Per effettuare qualsiasi manutenzione sul fascio tubiero, è necessario smontare l’intera unità e rimuovere il fascio dal mantello. Sostituire un singolo tubo che perde in profondità all’interno del fascio può essere un compito monumentale e, fortunatamente, non sempre necessario. Se il tubo difettoso può essere identificato, può essere semplicemente bloccato in modo che sia isolato dal flusso del fluido. La perdita di un singolo o anche di un paio di tubi raramente ha un effetto significativo sull’efficienza del fascio, ed è qui che l’umile tappo del tubo può far risparmiare migliaia di dollari e molte ore di lavoro e tempi di fermo.
I tappi per tubi sono piccoli dispositivi cilindrici che si espandono per formare una tenuta efficace nei tubi ad alta pressione. In termini di design e funzionamento, si dividono in due grandi categorie. I primi sono tappi a parete diritta che si espandono per afferrare saldamente le pareti del tubo per effettuare una tenuta. Il secondo tipo sono tappi conici che sono tipicamente martellati in posizione nella bocca del tubo. Alcuni modelli di tappi per tubi sono persino progettati per essere saldati in posizione per formare una tenuta permanente.
I modelli di tappi per tubi espandibili di solito consistono in un albero centrale che viene tirato indietro nel corpo del tappo mediante il tensionamento di un bullone. Questo espande il corpo per bloccare la spina in posizione. Le varietà a bassa pressione sono spesso costituite da un corpo flessibile che viene esteso con uno speciale strumento per l’inserimento nel tubo. Ciò riduce efficacemente il diametro del tappo e gli consente di scivolare nel tubo. Quando l’utensile viene rimosso, il corpo dell’otturatore ritorna al suo diametro originale e si blocca nel tubo. I tipi di tappi a espansione ea martello sono abbastanza facili da rimuovere se il tubo viene rimesso in servizio dopo le riparazioni.