I veicoli pesanti e i macchinari di grandi dimensioni sono generalmente indicati come attrezzature pesanti. Questo termine comprende i veicoli per l’ingegneria civile, i veicoli utilitari dalle attrezzature per l’edilizia agli attrezzi agricoli e forestali e le attrezzature utilizzate per il trasporto pesante, come vagoni ferroviari, semirimorchi, rimorchi e autocarri con cassone ribaltabile. Un pezzo di attrezzatura pesante è generalmente progettato specificamente per uno scopo, sebbene alcuni attrezzi possano essere utilizzati in più di una capacità. La maggior parte utilizza componenti idraulici e i progetti odierni stanno diventando ancora più raffinati con i progressi tecnologici come l’elettronica sofisticata. Molti moderni attrezzi per attrezzature pesanti si affidano ai computer per funzionare e vengono mantenuti utilizzando computer che testano le parti funzionanti e segnalano problemi specifici.
L’uso di attrezzature pesanti varia in diverse applicazioni, dall’ingegneria civile o infrastrutturale e militare, ad altri sviluppi di costruzioni pesanti e progetti agricoli e forestali. Le attrezzature militari includono di tutto, dai carri armati alle portaerei, mentre le applicazioni di ingegneria civile utilizzano strumenti da grandi gru a strumenti molto più piccoli come i martelli pneumatici. I progetti infrastrutturali spesso includono la riparazione e la manutenzione delle autostrade, ponti e cavalcavia e progetti come le tangenziali interstatali.
Le costruzioni pesanti si riferiscono generalmente alla costruzione di parchi giochi o parchi e di grandi edifici come complessi di uffici o centri commerciali. Terne, bulldozer e altre attrezzature per il movimento terra sono spesso utilizzate per rompere il terreno, mentre le gru sono spesso utilizzate per posizionare travi di grandi dimensioni ed elementi di intelaiatura. Gli interessi agricoli includono l’agricoltura, che utilizza attrezzature pesanti come trattori, mietitrebbie, mietitrici e imballatrici. Il paesaggio può essere incluso in entrambe le categorie agricole e forestali, utilizzando attrezzature come spaccalegna, motozappe, falciatrici, cippatrici e estrattori di ceppi.
Mentre i progressi tecnologici possono rendere le attrezzature pesanti più funzionali e affidabili, rendono anche la cura dei singoli pezzi molto più complicata. La tecnologia sofisticata ha creato un campo specializzato quando si tratta di risoluzione dei problemi, riparazione e manutenzione di attrezzature pesanti. Poche delle persone che possiedono o noleggiano questi strumenti possono più lavorarci. Le riparazioni dalla semplice alla manutenzione estesa, e anche di routine, devono spesso essere fornite da meccanici e tecnici appositamente formati.