Gli strumenti ad aria compressa, chiamati anche strumenti pneumatici, sono strumenti meccanici che si basano sull’aria compressa o sul gas per funzionare. I tipi includono pistole sparachiodi, trapani, spruzzatori di vernice e altri strumenti che sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni e vengono utilizzati per molti lavori diversi. Gli strumenti per la pressione dell’aria si trovano principalmente nei siti di lavoro professionali, ma sono anche apprezzati dai proprietari di case fai-da-te. Questi strumenti sono generalmente più leggeri, più potenti, più facili da usare e hanno meno parti mobili rispetto alle loro controparti elettriche.
L’aria compressa o il gas utilizzato per alimentare gli utensili a pressione pneumatica può provenire da un compressore d’aria meccanico e da bombole di gas compresso. Di solito c’è un tubo che collega lo strumento con la fonte di gas. Gli strumenti industriali più grandi richiedono un compressore d’aria molto potente e un tubo resistente, mentre alcune varietà più piccole, come gli strumenti fai-da-te, potrebbero richiedere solo un compressore d’aria piccolo ea bassa potenza.
La maggior parte degli utensili elettrici sono realizzati come utensili a pressione pneumatica oltre ad essere disponibili come utensili elettrici o non motorizzati. Uno degli esempi più comuni è la pistola sparachiodi pneumatica, chiamata anche chiodatrice elettrica o martello pneumatico. Questi strumenti hanno evidenti vantaggi rispetto all’utilizzo di un martello per battere i chiodi perché sono più veloci, più precisi e molto più potenti. Sono disponibili anche martelli pneumatici che utilizzano la potenza dell’aria compressa per scopi diversi dall’applicazione di chiodi, come scheggiare, tagliare e rottamare un’ampia gamma di materiali.
Gli strumenti ad aria compressa possono anche trasferire la loro potenza in quantità elevate di coppia, il che consente loro di girare con una grande potenza. Questi tipi includono levigatrici pneumatiche, cricchetti pneumatici e chiavi a percussione pneumatiche, le ultime delle quali in genere hanno la capacità di collegare un numero qualsiasi di accessori per diversi tipi di lavoro. Ad esempio, è possibile collegare teste e prese di cacciavite per un potente inserimento e rimozione di viti e bulloni, che spesso possono essere impossibili da rimuovere a mano.
Altri strumenti ad aria compressa che sfruttano la potente coppia creata dall’aria compressa sono trapani pneumatici e maschiatrici. I trapani pneumatici possono perforare molto più potentemente dei trapani elettrici; questo può rendere necessario che le punte del trapano siano ancora più resistenti e realizzate con metalli più densi. Allo stesso modo, le maschiatrici per compressori d’aria possono inserire fori per viti in superfici molto dure con i loro elevati livelli di coppia.
Altri tipi di utensili pneumatici sfruttano, oltre alla pressione, un potente rilascio di aria compressa. Gli esempi più comuni sono gli spruzzatori di vernice e gli aerografi che possono utilizzare l’aria compressa per rilasciare la vernice su una superficie in modo rapido, potente e uniforme. Le idropulitrici funzionano in modo simile e rilasciano acqua a velocità molto elevate per pulire le superfici in modo rapido e completo con il minimo sforzo da parte dell’operatore. Ancora più potenti sono le sabbiatrici, che rilasciano vapore insieme a minuscoli frammenti di sabbia che possono effettivamente rimuovere strati di superfici e sono comunemente utilizzate per rimuovere la vernice, levigare le superfici e rendere le superfici più ruvide.