Un convoglio è un gruppo di veicoli che viaggiano insieme per reciproco vantaggio. Esistono diversi tipi, inclusi quelli che sono armati durante la guerra e quelli che viaggiano insieme attraverso aree remote per garantire che tutti ce la facciano. La pratica di viaggiare in gruppo è antica; alcuni dei primi convogli erano probabilmente gruppi di commercianti che viaggiavano insieme attraverso terre straniere.
Storicamente, i convogli commerciali sono stati usati per secoli e alcuni consistevano in migliaia di persone che viaggiano insieme. Molti commercianti hanno viaggiato in gruppi attraverso i più grandi deserti dell’Africa e del Medio Oriente con un gran numero di cammelli e altre bestie da soma. Viaggiando in questo modo, i commercianti potevano proteggersi dalle incursioni e talvolta potevano anche negoziare affari migliori dall’altra parte del deserto, negoziando insieme.
In mare, molti convogli sono di natura militare. Le flotte di guerra viaggiano spesso insieme per sostenersi a vicenda e le navi mercantili possono convogliare durante un periodo di ostilità per proteggersi. Durante i periodi di guerra, i militari nazionali forniscono spesso supporto alle flotte mercantili e potrebbero posizionare diversi cacciatorpediniere per viaggiare con un gruppo di navi mercantili. Alcune splendide fotografie di convogli navali possono essere viste dalla seconda guerra mondiale, quando le navi viaggiarono tra l’Europa e gli Stati Uniti in enormi gruppi con supporto aereo e marittimo per difenderli dagli U-boat tedeschi.
A terra, un convoglio di veicoli militari viaggia insieme per sostenersi l’un l’altro per le operazioni di combattimento. Anche i grandi camionisti possono viaggiare in questo modo come una forma di fratellanza amichevole. Le persone possono anche riunirsi in un gruppo per procedere in condizioni meteorologiche pericolose o aree remote per garantire che, se un veicolo si trova in difficoltà, qualcuno sarà lì a notarlo. In tali casi, altri veicoli possono aiutare con le riparazioni o trasferire merci e passeggeri dal veicolo disabile a uno funzionante se risulta chiaro che il veicolo abbattuto non sarà in grado di continuare il viaggio.
Un convoglio di veicoli può semplicemente viaggiare insieme a un livello più informale per garantire che arrivino contemporaneamente a una destinazione finale. Ad esempio, un gruppo di persone che vanno a un matrimonio o a un funerale insieme vanno generalmente in gruppo. Nel caso dei funerali, i veicoli possono indossare contrassegni che li identificano come parte di un convoglio funebre per garantire che non si separino. Questa forma di viaggio è utile anche quando solo una macchina sa dove dovrebbe finire il gruppo; le altre auto possono seguire il veicolo principale fino alla destinazione finale senza preoccuparsi delle indicazioni stradali.