Il denim è un tipo di tessuto di cotone noto per il suo uso in blue jeans e altri indumenti. Utilizza una robusta armatura a saia con una caratteristica nervatura diagonale. Originariamente utilizzato per gli abiti da lavoro, il denim è ormai onnipresente ed è entrato persino nel mondo dell’alta moda. Al giorno d’oggi quasi tutti hanno nell’armadio almeno un capo realizzato con questo tessuto.
A Levi Strauss viene attribuito il merito di aver realizzato i primi blue jeans in denim nel 1850, per i cercatori d’oro in California. Negli anni ‘1930 e ’40, l’abbigliamento da lavoro in denim venduto commercialmente divenne molto popolare, con nuove aziende come Dickies e Wrangler che si unirono alla tendenza. Comodo, resistente e associato alla cultura dei colletti blu, il tessuto divenne presto di moda tra i giovani della classe operaia negli Stati Uniti. Le giacche di jeans sono diventate una dichiarazione di moda negli anni ‘1950 insieme ai jeans.
Nel corso dei decenni, il denim ha continuato a conquistare un mercato più ampio. Negli anni ‘1970, le donne lo indossavano con la stessa frequenza degli uomini e si potevano trovare gonne e abiti in denim in numerosi stili. Negli anni ’80, i jeans firmati erano di gran moda e uno stile un tempo associato alla classe operaia è stato aggiornato per gli yuppie benestanti. Sebbene il denim sia ancora considerato un materiale casual e di solito non viene indossato per occasioni più formali, non è raro vedere persone che indossano jeans nei night club di fascia alta e molti capi firmati costano centinaia di dollari USA (USD).
Il denim era originariamente tinto di blu con indaco, da cui il colore caratteristico dei “blue jeans”. Mentre il blu rimane un colore popolare, il tessuto può essere trovato oggi in quasi tutti i colori immaginabili. È disponibile anche in misto cotone, sebbene sia tradizionalmente 100% cotone. Alcune miscele aggiungono un po’ di Lycra® o spandex per creare denim elasticizzato. I primi produttori, tra cui Levi e Dickies, dominano ancora il mercato, anche se designer di alta moda come Calvin Klein sono anche famosi per i loro capi in denim.