Thinset è una malta adesiva a base di cemento e sabbia, spesso utilizzata per applicare piastrelle a pavimenti, pareti e controsoffitti. Il nome deriva dalla sua capacità di legare oggetti con uno strato di composto relativamente sottile, tipicamente inferiore a 1/4 di pollice (circa 0.5 cm). È disponibile in polvere o premiscelato e viene solitamente applicato con una spatola dentata.
Esistono due metodi di base per l’installazione delle piastrelle: letto di malta e thinset. Il letto di malta prevede la posa di uno spesso strato di cemento, solitamente di circa 1 cm di spessore. Se ci sono irregolarità nella pavimentazione, il letto di malta può livellarle. Questo metodo richiede molto tempo e la malta deve polimerizzare fino a quando non è “verde” o quasi asciutta, prima di poter posare le piastrelle. Possono essere necessari diversi giorni per il completamento.
Più veloce e più facile da usare, thinset può essere applicato direttamente sul sottosuolo. L’installazione è in genere rapida e si risolve in poche ore. I thinset a rapida essiccazione possono essere stuccati in appena due ore. Poiché si asciuga così rapidamente, è difficile regolare la piastrella dopo la posa. In genere, solo i piastrellisti esperti che lavorano in modo rapido ed efficiente utilizzano malte a rapida essiccazione.
Thinset non è un composto livellante. Se la pavimentazione o altre aree necessitano di correzioni, questo materiale non è abbastanza spesso da consentire le regolazioni. È anche un composto fragile che tende a rompersi se l’area si sposta. Per contrastare questo svantaggio, molti thinset vengono trattati per aumentare la loro flessibilità. È disponibile anche un additivo composto acrilico per aumentare la flessibilità e la resistenza all’umidità.
Per installazioni a parete, infissi e controsoffitti, viene generalmente utilizzata malta non levigata. La malta levigata, a cui è stata aggiunta più sabbia, viene utilizzata per l’installazione delle piastrelle del pavimento. Le malte premiscelate sono più convenienti in quanto pronte per l’uso immediato, ma sono più costose delle malte secche. Può essere difficile preparare la malta secca alla consistenza appropriata, quindi, di solito, solo i piastrellisti esperti mescolano e usano il thinset in polvere. Gli individui “fai da te” che svolgono piccoli lavori di piastrellatura spesso preferiscono il thinset premiscelato, poiché è più facile da usare.
Sia le malte secche che quelle premiscelate sono facilmente reperibili nei negozi di ferramenta e per la casa. Thinset è disponibile anche online e tramite cataloghi. Molti negozi di bricolage offrono dimostrazioni o workshop per mostrare ai clienti come realizzare progetti di ristrutturazione. La piastrellatura e l’utilizzo di thinset sono un argomento popolare.