Un compattatore a piedi di pecora è un pezzo di attrezzatura costituito da un rullo, o tamburo, che ha pioli o cuscinetti rialzati sulla superficie. Questi compattatori sono disponibili in molti design diversi, tra cui unità trainabili e clamp-on, oltre ai rulli autoalimentati. Le unità trainate sono generalmente progettate per l’uso con i trattori e le unità clamp-on possono essere utilizzate con le terne. Nella costruzione di strade, a volte viene utilizzato un compattatore a piedi di pecora autoalimentato per preparare la terra nuda per ghiaia, cemento o altre sostanze e vengono utilizzati anche nelle discariche per compattare i rifiuti. I cuscinetti o i pioli di questi compattatori sono progettati per ottenere un materiale di substrato più compatto, che si tratti di terra, ghiaia o spazzatura.
La compattazione del suolo è un’attività che prevede il passaggio di attrezzature pesanti sul suolo per comprimere i singoli pezzi di sporco più vicini e rimuovere l’aria. Questo viene fatto per una serie di motivi, tra cui la costruzione di edifici e strade. Molti tipi diversi di attrezzatura possono essere utilizzati per compattare il terreno, sebbene il compattatore a zampa di pecora, o felpato, sia un design comune. Lo stesso tipo di compattatori viene utilizzato anche nelle discariche e in altre applicazioni, dove è necessario compattare sostanze diverse dal suolo.
Esistono molti diversi modelli di compattatori a zampa di pecora, sebbene tutti condividano una caratteristica comune in quanto hanno un numero di cuscinetti o pioli lungo la superficie del tamburo o del rullo. Questi pioli possono seguire qualsiasi numero di motivi lungo la superficie di un tamburo o rullo, sebbene siano tipicamente di lunghezza uniforme. Ciò consente ai pioli di entrare in contatto con il terreno, i rifiuti o altre sostanze in modo uniforme. L’uso di un compattatore a zampa di pecora in genere non si traduce in una superficie perfettamente liscia, sebbene possano compattarsi in modo uniforme. In alcuni casi, i pioli avranno punte rimovibili o addirittura cavi, il che può ridurre l’usura consentendo un tipo di compattazione noto come sporco su sporco.
I compattatori a piede di pecora sono progettati come accessori per altre attrezzature o come macchine semoventi. I due principali tipi di accessori per compattatori a piede di pecora sono le unità trainate e le unità clamp-on. I compattatori trainati sono generalmente progettati per l’uso con i trattori e le unità clamp-on possono essere fissate alla benna di un retroescavatore o di un bulldozer. Lo stile a pinza viene in genere utilizzato per lavori più piccoli come la compattazione della ghiaia su un tubo appena installato. I compattatori a zampa di pecora semoventi in genere hanno grandi tamburi a rulli che includono pioli o cuscinetti e possono essere guidati da un operatore umano, sebbene esistano anche unità con guida a terra.