L’ingegneria della carta è la scienza alla base dello sviluppo di prodotti di carta che vanno dagli involucri per alimenti alle scatole di cartone. Gli specialisti in questo campo studiano argomenti in silvicoltura e biologia, scienze chimiche e aree correlate in modo che possano creare prodotti di carta appropriati per una vasta gamma di settori. Le aziende cartarie possono utilizzare ingegneri nei loro dipartimenti di ricerca e sviluppo e ci sono anche alcune applicazioni più esotiche per questa area di competenza. Gli ingegneri della carta possono lavorare su argomenti come la conservazione di documenti antichi, la medicina legale per rintracciare la carta su una scena del crimine o l’invenzione di carte commestibili.
La scienza della fabbricazione della carta è complessa. Gli esseri umani hanno prodotto prodotti di carta da una varietà di materiali per migliaia di anni in numerose culture. L’ingegneria della carta può coinvolgere lo studio della produzione di carta storica e moderna. Gli ingegneri potrebbero voler sviluppare metodi di produzione della carta più efficienti o rispettosi dell’ambiente, ad esempio utilizzando tecniche come le fonti rinnovabili di fibre e l’aggiunta di materiali riciclati. Possono anche lavorare su argomenti come carta più resistente, carte che prendono i coloranti in modo più completo e altri problemi.
Questo lavoro può includere la valutazione degli alberi e di altre fonti di materia prima per la produzione di pasta per determinare quale fornisce la migliore fonte e come possono essere utilizzate in modo più efficace. Il prossimo passo nell’ingegneria della carta prevede lo sviluppo di metodi di lavorazione per creare pasta. Gli ingegneri devono considerare come verrà utilizzato un prodotto e potrebbero dover pensare ad altre preoccupazioni, come l’impatto ambientale della produzione di pasta di legno. Lavorano anche su prodotti di carta finiti, compresi prodotti personalizzati per clienti come aziende farmaceutiche e case editrici.
Le carriere nell’ingegneria della carta possono essere molto variabili. Di solito è necessario possedere almeno una laurea in ingegneria biochimica, ingegneria della carta o un campo correlato e alcune posizioni richiedono lauree avanzate. I ricercatori possono lavorare in ambienti di laboratorio e di produzione allo sviluppo di prodotti e al controllo di qualità. Alcuni ingegneri possono viaggiare per promuovere prodotti e condurre ricerche o per incontrare i clienti per discutere di prodotti in fase di sviluppo.
Le persone che desiderano applicare l’ingegneria della carta a campi come la conservazione, la medicina legale e l’archeologia potrebbero aver bisogno di ulteriore formazione in questi campi. Questo lavoro può essere dinamico e può fornire l’opportunità di interagire con persone provenienti da una varietà di contesti accademici. Parte di questo aspetto dell’ingegneria della carta può includere lo sviluppo di strumenti non distruttivi e non invasivi per l’esame e la valutazione dei campioni, poiché la distruzione di un campione potrebbe essere indesiderabile.