Il movimento della controcultura degli anni ‘1960 ha fornito una serie di personalità memorabili, tra cui un ex promotore di cabaret e di musica folk soprannominato Wavy Gravy. Il vero nome di Wavy Gravy era Hugh Romney, ed era il fondatore di un gruppo di performance comune chiamato Hog Farm Collective. I membri del gruppo erano un misto di hippy, attivisti politici e diseredati della società tradizionale. Se gruppi come gli Students for a Democratic Society (SDS) e Weather Underground erano le estensioni politicamente più radicali della controcultura, Hog Farm potrebbe essere considerato il comico.
Nata in un ranch vicino a Los Angeles, in California, la Hog Farm ha preso il nome da un accordo tra Romney e un allevatore di maiali locale. Dopo che l’agricoltore ha avuto un ictus, al gruppo è stato permesso di occupare il suo terreno agricolo in cambio della sbavatura, o da mangiare, a 45 maiali. La vita nella fattoria era abbastanza idilliaca, ma Romney aveva altre ambizioni per gli artisti politicamente attivi. Una di queste idee richiedeva un trasferimento temporaneo a New York City. Mentre viveva a New York, l’Hog Farm è stato avvicinato da un uomo che rappresentava Woodstock Ventures, Inc. I promotori del proposto festival musicale di Woodstock volevano che Romney e la sua troupe fornissero sicurezza e altri servizi alla fattoria di Max Yasgur.
Nonostante i numerosi problemi logistici a Woodstock, i membri della fattoria hanno gestito i loro incarichi con competenza. Le guardie di sicurezza applicavano regolarmente le regole attraverso richieste educate, chiedendo ai frequentatori di concerti di fermare le attività illegali. Altri membri hanno fornito strutture mediche rudimentali e punti ristoro.
Hugh Romney è diventato il maestro di cerimonie non ufficiale, intrattenendo le folle tra gli atti musicali. Quando le scorte di cibo si esaurivano pericolosamente, erano Romney e altri membri di Hog Farm a dare da mangiare alle masse in modo creativo. Una delle citazioni più famigerate di Wavy Gravy da Woodstock è: “Quello che abbiamo in mente è la colazione a letto per 400,000 persone”.
Dopo il successo di Woodstock, la Hog Farm ha seguito i piani per avviare una nuova fattoria nel New Mexico. In un altro concerto musicale in Texas, il leggendario chitarrista blues BB King diede a Hugh Romney il soprannome di Wavy Gravy. Il collettivo ha continuato a prosperare sia nel New Mexico che in diverse località ausiliarie in California. All’inizio degli anni ‘1970, Wavy Gravy si interessò a un’organizzazione chiamata Seva, che forniva cure oculistiche e procedure chirurgiche gratuite alle famiglie indigenti. La partnership tra Seva e Hog Farm continua fino agli anni 2000.
Un altro ramo dell’organizzazione ha formato il Camp Winnarainbow, un campo per bambini dedicato alle arti circensi e ad altre forme di espressione artistica. Ogni anno, l’Hog Farm sponsorizza un grande concerto musicale e una festa chiamata Pig Nic. Diversi importanti gruppi alternative e folk rock sono i protagonisti di questo evento di raccolta fondi e molti dei membri sopravvissuti della controcultura degli anni ‘1960 si riuniscono occasionalmente. Quando i gelatieri Ben e Jerry hanno creato un gusto in onore di Wavy Gravy, gran parte del profitto è stato destinato a programmi sociali.