Il governo degli Stati Uniti rilascia il visto H-1B agli stranieri che lavorano temporaneamente negli Stati Uniti con un’occupazione speciale. Tali occupazioni speciali includono architettura, matematica, istruzione, teologia, diritto e altri campi che richiedono conoscenze specialistiche. Altre professioni specialistiche sono ingegneria, scienze fisiche e sociali, medicina e salute, contabilità e altre specialità commerciali, nonché modellistica di moda in alcuni casi. Uno straniero con un visto H-1B deve dimostrare di essere qualificato per la posizione di occupazione speciale, che generalmente richiede una laurea o una combinazione di istruzione ed esperienza.
Il visto H-1B è limitato a un periodo massimo di sei anni, un’emissione iniziale di tre anni e una proroga di tre anni. In generale, dopo il periodo di sei anni, uno straniero deve rimanere lontano dagli Stati Uniti per un anno prima di presentare un’altra petizione per il visto H-1B. Tuttavia, alcuni stranieri coinvolti in progetti per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti potrebbero ottenere un visto H-1B di dieci anni. Gli Stati Uniti limitano il numero di visti H-1B rilasciati ogni anno.
Gli stranieri che richiedono il visto H-1B devono avere un datore di lavoro sponsor statunitense. Il datore di lavoro deve possedere un numero di identificazione fiscale statunitense. Il datore di lavoro deve presentare la documentazione, che include una domanda sulle condizioni di lavoro e la petizione del modulo I-129, e pagare la tassa per conto dello straniero che richiede tale visto. L’applicazione delle condizioni di lavoro include informazioni sui salari prevalenti per la posizione e le condizioni di lavoro disponibili. Durante il periodo in cui un lavoratore H-1B è impiegato, il datore di lavoro deve rispettare le normative e le relazioni stabilite dal governo.
Uno straniero con un visto H-1B può lavorare a tempo pieno o parziale e può essere inattivo, come nell’utilizzo di ferie, malattia o altro congedo, senza influire sul suo status. Se lo straniero cambia datore di lavoro durante il periodo del visto H-1B, il nuovo datore di lavoro deve presentare i documenti necessari. Se il datore di lavoro di uno straniero H-1B si fonde con un’altra società o vende la sua società, lo status dello straniero non è interessato. Tuttavia, se uno straniero cambia occupazione rispetto all’occupazione specialistica per la quale ha richiesto, è considerata una violazione dello status.
Il visto H-1B non impedisce allo straniero di viaggiare al di fuori degli Stati Uniti o di adottare le misure necessarie per immigrare in modo permanente. Il duplice intento, in cui uno straniero sceglie di richiedere lo status di residente permanente legale mentre è in possesso di un visto H-1B, è supportato dall’Immigration Act del 1990. Coloro con lo status di visto H-1B non devono mantenere una residenza straniera durante il loro soggiorno negli Stati Uniti