Un ingegnere automobilistico può essere coinvolto in quasi tutti gli aspetti della produzione di automobili. La maggior parte degli ingegneri è specializzata in una particolare area, ma fornisce regolarmente contributi notevoli in tutte le fasi dello sviluppo. Questi includono la progettazione della carrozzeria, nonché miglioramenti e modifiche nel telaio, nel motore e nei sistemi operativi.
È comune per una persona in questa posizione specializzarsi in una particolare area, specialmente quando la sua carriera si sviluppa e emergono i suoi talenti particolari. Queste specialità includono la termodinamica, l’aerodinamica e l’elettronica. Altre aree comunemente specializzate in includono sistemi di controllo, tecnologie ed emissioni di carburante e meccanica dei fluidi. L’ingegnere a volte passa tra le specialità durante la sua carriera come innovazioni o progressi in un particolare settore suscitano il suo interesse.
In un settore comunemente considerato visionario e disposto a correre rischi, l’ingegnere automobilistico è generalmente una persona lungimirante. Normalmente ha una conoscenza esemplare dei principi ingegneristici che applica alle nuove tecnologie introdotte da colleghi e concorrenti. Il suo lavoro viene generalmente svolto come parte di una squadra, anche se le idee che porta in tavola potrebbero essere state sviluppate personalmente e indipendentemente.
Prima che le sue idee vengano prese in considerazione per l’implementazione, l’ingegnere automobilistico crea comunemente una presentazione visiva del suo concetto. Utilizza software di progettazione assistita da computer per creare schemi di parti e componenti. È importante che le sue idee affrontino questioni centrali per l’industria. Questi includono generalmente effetti ambientali, sicurezza, fattori economici e affidabilità.
Dopo la presentazione della sua idea, l’ingegnere automobilistico di solito si rivolge alle opzioni di materiale che potrebbero essere utilizzate nella produzione. Dopo aver scelto il materiale migliore, vengono decise le procedure di prova e viene costruito un prototipo. Se il test dimostra l’idea o il concetto fattibile, è programmato per test più approfonditi prima di essere presentato al team di produzione.
Oltre allo sviluppo di prodotti e processi, un dipartimento automobilistico viene spesso consultato dai dipartimenti vendite e marketing per fornire consulenza su questioni tecniche. Prima di presentare un nuovo concetto al pubblico, il personale di vendita normalmente cerca di anticipare quali domande potrebbero sorgere. Si basano sulle informazioni fornite dagli ingegneri automobilistici per fornire loro risposte solide che soddisfino i cani da guardia e i critici del settore.
Un ingegnere automobilistico di successo deve in genere disporre di competenze tecniche e di eccellenti capacità comunicative. Deve essere in grado di condividere chiaramente le sue idee con i colleghi e comunicare efficacemente i dettagli dei suoi pensieri al personale tecnico. Normalmente è anche tenuto a contribuire alle riunioni e ai briefing e presentare le sue opinioni in modo chiaro e conciso.
Questa posizione richiede una laurea minima in ingegneria e lauree avanzate in ingegneria meccanica o industrie simili sono fortemente preferite. Molti ingegneri automobilistici entrano nei loro campi in fondo e vengono promossi attraverso i ranghi con esperienza sul posto di lavoro. Molti iniziano anche la loro carriera come ingegneri specializzati e ampliano le loro conoscenze attraverso l’esposizione ad altri aspetti dell’ingegneria nel corso del lavoro dell’azienda.