Un ingegnere dei trasporti sviluppa nuovi modi per spostare persone e merci su diverse distanze. Alcuni ingegneri lavorano anche per migliorare la tecnologia e i metodi di trasporto esistenti al fine di migliorare l’efficienza e gli standard di sicurezza. Molti ingegneri dei trasporti sono impiegati da governi nazionali o municipali, mentre altri lavorano per aziende manifatturiere o fornitori di servizi di trasporto. I lavori di ingegnere dei trasporti si trovano in tutto il mondo, sebbene i lavori in questo campo siano più numerosi nelle nazioni industrializzate e nelle principali aree metropolitane.
In genere, un ingegnere dei trasporti ha una laurea in ingegneria civile o meccanica. Gli studenti di ingegneria civile conoscono l’urbanistica e le infrastrutture civili. Gli ingegneri meccanici imparano come creare e utilizzare i diversi tipi di macchinari presenti su barche, aerei o treni. Alcuni ingegneri iniziano a lavorare come meccanici, ma svolgono lavori di ingegneria di base dopo diversi anni in posizioni junior meno qualificate.
Gli ingegneri civili lavorano a fianco degli urbanisti e progettano strade per le aree urbane. Nelle aree metropolitane congestionate, gli ingegneri devono progettare ponti e strade a più livelli che siano abbastanza forti da trasportare in sicurezza grandi volumi di traffico. Gli ingegneri realizzano modelli in scala dei progetti di strade e ponti proposti e calcolano la pressione che possono sopportare diversi tipi di strutture. Gli ingegneri civili impiegati da enti governativi devono cercare di ridurre al minimo i costi senza compromettere la sicurezza.
I governi municipali spesso impiegano ingegneri dei trasporti per lavorare su veicoli specifici come treni e autobus. Un ingegnere dei trasporti deve condurre regolari ispezioni di sicurezza per garantire che binari, strade e corsi d’acqua siano funzionanti. Quando vengono rilevati problemi strutturali, l’ingegnere dei trasporti deve proporre soluzioni per affrontare i problemi nel modo meno costoso e meno dirompente. Gli ingegneri, che sono assegnati a determinati veicoli, devono risolvere i problemi meccanici, sebbene i problemi di base siano spesso trattati dai meccanici piuttosto che dagli ingegneri dei trasporti.
Le ditte di trasporto e le aziende che producono aeroplani, barche e treni, impiegano ingegneri dei trasporti responsabili dello sviluppo di nuovi tipi di veicoli e sistemi di trasporto. In molti casi, team di ingegneri lavorano insieme per sviluppare prototipi di nuovi veicoli. I veicoli di prova vengono creati e analizzati, sebbene vengano mai prodotti solo i veicoli più affidabili ed economici.
Alcuni ingegneri di trasporto esperti sono lavoratori autonomi o lavorano a fianco di altri ingegneri in piccole aziende o società di persone. Questi ingegneri freelance sviluppano spesso nuove tecnologie che vengono vendute alle aziende manifatturiere. Altri ingegneri privati ??sono assunti su base contrattuale per lavorare per i governi municipali. In molti casi, i governi scelgono di tagliare i costi complessivi contraendo ingegneri indipendenti piuttosto che trattenere ingegneri civili a tempo pieno sul libro paga della città.