La videoconferenza IP è la creazione di connessioni video simultanee in tempo reale tra due o più punti per consentire alle persone di comunicare su Internet. Questo è talvolta noto come teleconferenza, sebbene questo termine si riferisca più accuratamente all’uso dei telefoni per consentire alle persone di partecipare a riunioni remote. Il software per le videoconferenze IP è facilmente disponibile e spazia dal software gratuito per la comunicazione di base ai pacchetti software personalizzati per esigenze aziendali specifiche.
I requisiti tecnologici per le videoconferenze IP possono variare, ma generalmente includono una connessione Internet ad alta velocità e computer sufficientemente robusti per gestire audio e video. Se partecipano persone in più sedi, potrebbe essere necessario disporre di più monitor, una visualizzazione a schermo diviso o altri strumenti per seguire tutti i partecipanti. Alcune aziende vendono suite complete di software e apparecchiature e invieranno anche un tecnico per installarlo e configurarlo.
Le aziende sono state tra le prime ad adottare la videoconferenza IP, insieme alle agenzie governative e ad alcune istituzioni educative. Fornisce un modo per incontrarsi quando le persone non possono essere nella stessa posizione e può essere conveniente oltre che produttivo. Ad esempio, i ricercatori scientifici con una stazione in Antartide possono comunicare regolarmente con i loro colleghi tramite videoconferenze IP e possono anche interfacciarsi con ricercatori in più città contemporaneamente. Ciò consente rapidi scambi di informazioni per mantenere i partecipanti allo studio aggiornati e concentrati.
Molti degli strumenti per le videoconferenze di base sono convenienti e facilmente disponibili. Le famiglie possono usarlo per comunicare a lunga distanza, spesso gratuitamente, il che può ridurre i costi delle telefonate e altri metodi di comunicazione. La videoconferenza IP viene talvolta utilizzata anche nei media per consentire interviste a distanza. Un soggetto dell’intervista può apparire in studio su uno schermo e rispondere alle domande senza dover uscire di casa o dall’ufficio. Questo può essere utile per le persone che vivono in località remote o che sono molto impegnate con il lavoro.
È possibile proteggere e crittografare una videoconferenza IP per assicurarsi che gli astanti non possano ascoltare. Ciò può consentire lo scambio di informazioni riservate o proprietarie, inclusi materiali di natura sensibile per la sicurezza nazionale. Molti capi di stato dispongono di strutture di videoconferenza nelle loro sale operative per consentire una comunicazione video protetta in tempo reale. Questo può consentire loro di fare cose come monitorare le operazioni militari da un luogo sicuro.