Sono disponibili molte opzioni di supporto di rete quando un utente riscontra problemi tecnici con il proprio sistema informatico e ciascuna di esse è disponibile purché sia presente una connessione Internet o il computer sia collegato ad altri sistemi in locale. Ad esempio, in un ambiente di lavoro frenetico come un ospedale, un tecnico ha la possibilità di accedere a qualsiasi computer della sede comodamente dal suo ufficio e può eseguire aggiornamenti e riparazioni o eseguire software di analisi per rilevare un problema. Gli utenti senza questo lusso possono avere un accesso professionale al proprio computer da un’altra posizione utilizzando il Web come un modo per connettersi, oppure possono utilizzare moduli di riparazione automatizzati in tutto il cyberspazio. Il supporto di rete si riferisce essenzialmente a qualsiasi tipo di assistenza che può essere ottenuta da un sistema informatico separato e le opzioni sono quasi infinite.
Il supporto di rete locale è un termine per definire una serie di workstation connesse per condividere risorse tra loro e spesso può comprendere qualsiasi cosa, dai file di lavoro agli scanner antivirus. In molti casi, questi computer non sono essenzialmente connessi a Internet per definizione, ma possono utilizzare la porta Ethernet e un router per migliorare le proprie capacità di condivisione. Ciò consente ai dipendenti del gruppo di lavoro di inviare e ricevere file quasi istantaneamente e, quando si verifica un problema con un singolo computer, può essere rapidamente aggiornato o riparato da qualsiasi altro all’interno del gruppo.
Un altro esempio di supporto di rete è tramite una connessione esterna, il che significa che Internet viene utilizzato per contattare un computer in una posizione separata in qualsiasi parte del mondo. Esistono molti modi in cui può verificarsi questa transazione di dati, con server peer-to-peer, accesso remoto e download diretti che sono solo alcune delle opzioni. Sebbene sia possibile accedere direttamente al computer da un’altra persona da qualche parte nel cyberspazio, il supporto di rete si riferisce spesso all’accesso al sito Web di un produttore per scaricare driver o altri dispositivi che aiuteranno il normale funzionamento del sistema.
Sebbene il supporto di rete venga normalmente richiesto a condizioni onorevoli, gli hacker utilizzano anche questo metodo per accedere a sistemi informatici non adeguatamente protetti. Una di queste istanze potrebbe provenire da un piccolo virus Trojan o script malware, programmato per aprire una porta all’interno della connessione Internet del computer che di solito è bloccata. L’hacker utilizzerà quindi questo ingresso all’insaputa dell’utente per accedere a file che potrebbero contenere informazioni personali come numeri di carta di credito, password di account o qualsiasi altra cosa che possa essere considerata di valore. Il supporto di rete su Internet è spesso necessario in una serie di circostanze, ma dovrebbe essere sempre implementato con cautela.