Una bufala di virus informatici è un messaggio che un utente di computer riceve in merito a un virus informatico. Di solito questo messaggio viene ricevuto in un’e-mail che avverte falsamente di un virus inesistente. Molte di queste bufale affermano che i computer riceventi subiranno un destino terribile se entrano in contatto con il virus immaginario. Queste bufale sono generalmente innocue, ma alcune possono indicare agli utenti di eliminare determinati file legittimi sui propri computer.
Un vero virus informatico è un tipo di software dannoso, o malware, che può causare seri problemi a un computer e al suo utente. Alcuni virus informatici possono danneggiare la memoria di un computer o rubare le informazioni personali di un utente. Una bufala di virus informatici, d’altra parte, di solito è proprio questo: una bufala. Questa bufala cerca di ingannare gli utenti di computer facendogli credere che un virus inesistente esista davvero.
Le informazioni su una bufala di virus vengono spesso ricevute in un messaggio di posta elettronica inoltrato. Alcune di queste bufale potrebbero affermare che il destinatario dell’e-mail è già stato infettato da un virus. Altri, tuttavia, avviseranno semplicemente gli utenti di computer di un virus in agguato su Internet.
Un’e-mail bufala di virus fa spesso affermazioni oltraggiose su ciò che farà il virus una volta che ha infettato un computer. Ad esempio, alcune bufale di virus possono affermare che un particolare virus cancellerà completamente la memoria di un computer. Altre bufale di virus più oltraggiose possono persino affermare che il virus causerà danni fisici a un computer, il che è quasi impossibile.
Molte volte, un’e-mail di bufala di virus contiene informazioni provenienti da presunte fonti autorevoli. Potrebbe affermare che un certo esperto di computer o un produttore di antivirus afferma che questo è il “peggior virus informatico di sempre”. Questo ha lo scopo di conferire credibilità alla bufala e spesso induce le persone a credere alla falsa affermazione.
Le e-mail di bufala di virus spesso spingono il destinatario del messaggio a inoltrarlo a tutti quelli che conosce. In effetti, questo tipo di messaggio viene spesso ricevuto come e-mail a catena inoltrata. Gli utenti di computer che sono sinceramente preoccupati per i loro amici, familiari e colleghi spesso inoltrano queste minacce di virus informatici senza rendersi conto che si tratta di bufale.
Di solito, una bufala di virus è innocua. Alcuni di questi hoax, tuttavia, possono causare danni al computer di un utente. Una famosa bufala di virus, la bufala jdbgmgr.exe, ha invitato gli utenti di computer a eliminare un file Microsoft® legittimo, Java® Debugger Manager. Questa bufala affermava anche che il virus non poteva essere rilevato dal normale software antivirus e doveva essere rimosso manualmente.