Il termine “microchip tag RFID” può riferirsi generalmente a qualsiasi tipo di dispositivo di identificazione a radiofrequenza (RFID), poiché tutti sono basati su microchip, o in particolare su un microchip tag RFID impiantabile. Esiste un’ampia gamma di usi per tali dispositivi e nuovi usi vengono costantemente sviluppati da produttori che desiderano espandere il proprio mercato, nonché da persone che hanno pensato a nuove applicazioni per la tecnologia RFID. Molti negozi di hardware o di elettronica vendono microchip con tag RFID e lettori associati e molti prodotti sono confezionati con tali microchip incorporati.
L’RFID prevede un circuito integrato, noto anche come microchip, collegato a un’antenna. Il circuito può memorizzare una quantità limitata di dati ed elaborare segnali inviati da e verso l’antenna. A seconda del design, un dispositivo RFID può essere passivo, rispondendo solo quando viene attivato da un altro dispositivo, oppure può essere attivo, trasmettendo in modo coerente a qualsiasi cosa possa captare il segnale. L’RFID viene utilizzato per contrassegnare le cose con identità univoche.
Un microchip con tag RFID può essere utilizzato per cose come tenere traccia dell’inventario del negozio, tenere traccia delle attrezzature in una struttura grande e trafficata, creare pass di pagamento automatici per consentire alle persone di passare attraverso i pedaggi e così via. Una piccola quantità di dati che possono essere protetti o non protetti viene trattenuta sul microchip del tag RFID e vi si accede da qualcosa in grado di leggerli, come una bacchetta utilizzata per scansionare i dispositivi nell’inventario o un cancello di un casello autostradale.
Nel caso di un microchip tag RFID impiantabile, il dispositivo è destinato ad essere utilizzato come impianto medico. L’uso più diffuso degli impianti RFID è negli animali, dove gli impianti vengono utilizzati per tenere traccia delle mandrie, etichettare gli animali domestici in modo che possano essere recuperati in caso di smarrimento o furto e allo scopo di identificare in modo univoco gli animali da laboratorio. In questo caso, il microchip del tag RFID è racchiuso in materiale non reattivo e confezionato in modo da essere sufficientemente piccolo da poter essere inserito con un’iniezione.
Un problema con la tecnologia dei microchip con tag RFID utilizzata negli animali è che non è coerente. Questo è un problema particolarmente grave con gli animali domestici, poiché un animale domestico dotato di microchip con una tecnologia scansionata con un’altra tecnologia può risultare senza chip sul display dello scanner. Di conseguenza, l’animale potrebbe non essere recuperabile a meno che non abbia anche un’altra identificazione o che i suoi proprietari siano stati diligenti nell’ottenere una notifica con una chiara descrizione al controllo degli animali e ai veterinari locali.