La computer art è generalmente considerata qualsiasi tipo di espressione artistica visiva che utilizza i computer nella sua creazione e/o visualizzazione. Può trattarsi di media digitali interamente creati utilizzando un computer e un programma di grafica, comprese immagini bidimensionali (2D) e tridimensionali (3D). Esistono anche forme d’arte che combinano forme tradizionali di media con metodi digitali più recenti per creare opere d’arte che possono essere più difficili da classificare in modo efficace. La computer art può anche includere opere d’arte create all’interno o all’esterno di un computer, ma che utilizzano un computer per una dimostrazione efficace del lavoro.
Chiamata anche arte digitale, la computer art utilizza in genere i computer e la tecnologia moderna nella creazione di media visivi. La forma più semplice di tale arte è quella che utilizza un computer, vari dispositivi di input e software sul computer per creare le immagini finali. Questo tipo di arte può includere la progettazione grafica generata utilizzando programmi per computer, nonché opere d’arte o illustrazioni che utilizzano software per computer per replicare gli effetti e gli stili utilizzati nelle forme tradizionali di pittura o illustrazione. Tale computer art può essere creata per fini artistici o per scopi commerciali, come per campagne pubblicitarie e design di siti web.
La computer art può includere anche l’uso di programmi per computer per creare ambienti e immagini 3D. Questo può essere un lavoro astratto che utilizza la geometria frattale e algoritmi informatici per generare elaborati modelli e immagini frattali 3D o creazioni 3D più concrete. Tale computer art può essere spesso utilizzata per effetti speciali in film e televisione, per creare ambienti virtuali nei videogiochi e per realizzare immagini pubblicitarie troppo perfette per essere realtà.
L’espressione artistica può anche utilizzare i computer e la tecnologia moderna per fondere i metodi del passato con le possibilità dei media digitali. La computer art che combina tali tecniche può includere immagini digitali incorporate in un dipinto più grande o un’immagine dipinta che viene fotografata e quindi manipolata digitalmente utilizzando un computer. Tali opere verrebbero in genere create per scopi artistici o per creare un’immagine finale che supera di per sé le capacità di entrambi i media.
La computer art può anche includere forme di espressione visiva che utilizzano computer e tecnologia digitale per visualizzare l’opera d’arte stessa. Questo può includere il lavoro creato digitalmente e visualizzato solo su schermi di computer o altri monitor, evitando completamente l’espressione in qualsiasi supporto fisico. Tale arte potrebbe anche includere presentazioni multimediali in cui i computer e la tecnologia assistono in una visualizzazione più ampia o migliorano un’opera. Un artista, ad esempio, potrebbe creare una scultura in gesso bianco o pietra, e quindi utilizzare un computer e un proiettore per proiettare immagini diverse sulla scultura, valorizzando il pezzo originale e aggiungendo ulteriori livelli di significato.