Nel vasto mondo dei computer e della tecnologia, Internet funge da ancora di salvezza. Il World Wide Web collega tutti insieme, consentendo agli utenti di chattare tra loro, di acquistare oggetti istantaneamente tramite siti Web e di trovare quasi tutte le informazioni. Se Internet è il midollo spinale del mondo tecnologico, le schede di rete sono le vertebre, che consentono ai computer di comunicare tra loro.
Una rete consente a uno o più computer di connettersi tra loro in una rete locale (LAN) o consente loro di connettersi a Internet in una rete geografica (WAN). Alcune reti sono configurate per consentire entrambi. Nelle applicazioni domestiche, la rete di solito consiste nel consentire ai computer di una famiglia di condividere la stessa stampante, inviare e ricevere file e connettere i computer a Internet.
Affinché un computer possa comunicare con altri computer o con un provider di servizi Internet (ISP), ha bisogno della cosiddetta scheda di interfaccia di rete o NIC. Questa scheda si trova solitamente all’interno del computer e può essere cablata o wireless. Molti computer offrono entrambe le opzioni.
Una scheda di rete cablata richiede un cavo Ethernet. Questo cavo assomiglia a un cavo telefonico, anche se di diametro leggermente più grande, e la sua estremità è circa il doppio di un jack RJ11 standard. Un cavo Ethernet è lo standard per collegare un computer a un modem Internet ad alta velocità o a una rete domestica.
Molti computer, in particolare i laptop, ora sono dotati di schede di rete wireless. Queste schede possono comunicare con un router wireless o un dispositivo di rete. Le schede di rete wireless consentono agli utenti con laptop di vagare per casa rimanendo connessi a Internet, eliminando la necessità di un cavo Ethernet di tethering.
Sebbene le schede di rete siano facilmente disponibili, molti computer ne hanno una già installata. Nei casi in cui una scheda non è preinstallata o se un utente desidera aggiornare la propria connessione, le schede di rete sono in realtà abbastanza semplici da installare. Le istruzioni fornite con una nuova scheda dovrebbero fornire dettagli adeguati e online sono disponibili molte procedure dettagliate per l’installazione.
Indipendentemente dal fatto che l’utente stia creando una rete wireless o una rete cablata in casa, le schede di rete sono una necessità per ogni computer. Un utente di computer dovrebbe pensare seriamente a una rete wireless se possiede uno o due laptop. Sebbene possano essere necessarie più precauzioni di sicurezza con una rete wireless e la velocità potrebbe essere leggermente inferiore, la flessibilità ottenuta spesso ne vale la pena.