Una tastiera portatile è un dispositivo di input utilizzato con un computer portatile. Come una tastiera per un computer desktop o una macchina da scrivere, i tasti vengono utilizzati per digitare singoli simboli. Una tastiera standard per laptop assume un layout piatto attaccato alla parte inferiore del monitor e può presentare diverse disposizioni di tasti e simboli. La maggior parte delle tastiere per laptop condensa più simboli in meno pulsanti per occupare meno spazio.
Utilizzata per digitare il testo, una comune tastiera per laptop presenta un set completo di simboli alfanumerici. Queste tastiere hanno le lettere dalla A alla Z e i numeri da 0 a 9 nel layout QWERTY comune, chiamato per le prime sei lettere nella riga superiore del layout alfabetico. Queste tastiere sono inoltre dotate di barra spaziatrice, tasti Maiusc e tasti di immissione ed eliminazione comuni alle tastiere di digitazione. Anche i tasti Esc e da 10 a 12 tasti F specializzati sono all’ordine del giorno.
Le tastiere dei laptop differiscono dalla maggior parte delle tastiere desktop in quanto condensano i pulsanti per risparmiare spazio e creare un prodotto più piccolo. Di solito una seconda serie di numeri, che spesso si trova sul lato destro della tastiera, viene lasciata fuori dalla tastiera di un laptop. Altri tasti sono spesso combinati in set con un simbolo di lettera o numero e utilizzati tramite il comando shift.
Molti pulsanti sono combinati sulla tastiera del laptop che di solito si trova altrove su un computer desktop. I pulsanti di accensione, i pulsanti di controllo del volume, i pulsanti di disattivazione dell’audio e i controlli per i programmi multimediali si trovano sulla tastiera del laptop. Altri tasti presenti su molti laptop più recenti sono il tasto Start di Windows, i tasti Pagina su e Pagina giù, il tasto di inserimento e il tasto di stampa. Questi tasti aggiungono ulteriore utilità su una tastiera con spazio su scala limitata rispetto al PC medio.
A differenza delle tastiere desktop, le tastiere dei laptop non dispongono di un mouse per computer tradizionale. Molte tastiere per laptop dispongono di un pad di scorrimento per il controllo della freccia sullo schermo. Questo pad, sensibile alla punta delle dita, sposterà la freccia insieme a leggeri movimenti delle dita sul pad. Insieme al pad ci sono i pulsanti destro e sinistro che si trovano comunemente sul mouse. Un dispositivo per lo scorrimento delle pagine, che si trova spesso tra i pulsanti destro e sinistro del mouse, di solito si trova su entrambi i lati del polpastrello.
È possibile acquistare accessori per tastiere per laptop per la maggior parte delle tastiere per laptop. Tra i più popolari ci sono un mouse wireless, che può essere sincronizzato con il computer per chi è più a suo agio con lo scorrimento del mouse. Tappetini per mouse, dischi, memory stick e cavi USB possono essere acquistati anche per le tastiere dei laptop. Questi accessori possono spesso accedere alle porte integrate ai lati della tastiera.