Gli screen saver sono programmi per computer inclusi in ogni computer venduto oggi. La funzione originale dello screen saver era quella di proteggere il monitor da danni quando un singolo schermo di dati o immagini veniva lasciato aperto per un lungo periodo di tempo. Oggi, lo screen saver continua a fornire questo prezioso servizio, ma viene impiegato anche per un paio di altre applicazioni.
All’inizio dello sviluppo del personal computer, era ovvio che lasciare il display del computer attivo per la visualizzazione per periodi prolungati provocava un deterioramento più rapido della risoluzione dello schermo. In sostanza, la visualizzazione costante della combinazione statica e dei colori chiari e scuri creava problemi con il modo in cui lo schermo visualizzava i colori. Questo effetto è stato talvolta definito “bruciatura”.
Per prevenire questo tipo di danni al sistema, è stata sviluppata l’idea di un display guidato dal movimento che si attivava quando uno schermo veniva lasciato inattivo. Questo display in movimento consentirebbe di cambiare costantemente la risoluzione, impedendo così la creazione dell’effetto bruciato e delle immagini fantasma risultanti. Gli utenti possono impostare la visualizzazione del salvaschermo in modo che si attivi quando lo schermo viene lasciato inattivo per un determinato periodo di tempo. Molti produttori di schermi per computer consigliano di impostare gli screen saver per attivarsi in meno di venti minuti di inattività.
Oltre a proteggere l’efficienza del monitor del computer, gli screen saver aggiungono anche un po’ di divertimento all’utilizzo dei computer. Gli screen saver di oggi sono spesso stravaganti e attraenti, il che rende molto più piacevole il ritorno alla propria postazione di lavoro dopo una pausa. Le immagini in movimento incorporate negli screen saver possono coinvolgere praticamente qualsiasi mezzo, dalla fornitura di figure animate, design di tendoni scorrevoli o anche qualcosa di semplice come un temporale con illuminazione.
Gli screen saver possono essere utilizzati anche come misura di sicurezza. Quando si lascia il computer incustodito, lo screen saver può essere configurato per funzionare in tandem con un codice di accesso. Al ritorno, l’utente muove il mouse e viene fornita una finestra di dialogo per inserire il codice di accesso. L’inserimento del codice corretto disattiverà la sessione dello screen saver e consentirà all’utente di continuare a lavorare.
La maggior parte dei computer viene venduta con una gamma limitata di screen saver di base, ma è possibile acquistare un’ampia gamma di design online e nei negozi di computer. Ci sono anche una serie di screen saver progettati dall’utente che sono gratuiti e possono essere scaricati. Sebbene molti di questi salvaschermo gratuiti funzioneranno con qualsiasi sistema operativo, è sempre una buona idea assicurarsi che il salvaschermo sia compatibile con il sistema operativo e la versione in esecuzione sul computer desktop o laptop.