Lo sgrassaggio con solventi è il processo di applicazione di solventi organici a un materiale o a una parte per rimuovere i contaminanti dal materiale. Eliminando eventuali contaminanti, il materiale può essere ulteriormente lavorato tramite tintura, verniciatura o galvanica. I tre modi più comuni per eseguire lo sgrassaggio con solvente sono la spruzzatura, la spazzolatura e l’immersione, a seconda della quantità di solvente necessaria per sgrassare l’articolo. Diverse macchine sgrassanti vengono utilizzate per applicare solventi e sono note come detergenti a freddo, sgrassatori a nastro trasportatore e unità a vapore open-top. I vantaggi dell’utilizzo di solventi per lo sgrassaggio includono minori emissioni risultanti e la minima necessità di sfiato; d’altro canto, i solventi possono rappresentare un pericolo di incendio, anche le emissioni minime sono ancora tossiche e può essere difficile smaltire i solventi.
Quando un elemento come uno strumento viene elaborato, raccoglierà fluido di lavorazione e altre sostanze considerate contaminanti. Questi fluidi impediscono all’articolo di essere ulteriormente elaborato, poiché i contaminanti interferirebbero con processi come la galvanica o la verniciatura. Per pulire l’articolo, le aziende utilizzano lo sgrassaggio a solvente, in cui un agente sgrassante a solvente viene applicato direttamente sull’articolo per eliminare tutti i contaminanti.
Gli sgrassatori a solvente sono tutti composti organici, nel senso che hanno carbonio e sono a base di cloro, petrolio o alcool. Viene utilizzato su molti tipi di articoli in metallo e plastica, perché i solventi non influiscono su metallo e plastica. Il solvente è a base liquida, quindi può facilmente inondare o coprire l’intera parte, il che significa che ogni sezione sarà sgrassata e pulita.
Quando si applica un solvente, i tre metodi di applicazione più comuni sono la spazzolatura, la spruzzatura e l’immersione. La spazzolatura e la spruzzatura sono simili, perché il solvente viene spazzolato o spruzzato sulla parte e viene effettivamente utilizzata una quantità relativamente piccola di fluido sgrassante a base di solvente. L’immersione utilizza una grande pozza di solvente e l’oggetto viene scaricato nella pozza. Il decapaggio è simile all’immersione, tranne per il fatto che le parti sottoposte a decapaggio vengono lasciate per un lungo periodo di tempo per rimuovere i contaminanti profondi.
Esistono diverse macchine utilizzate per eseguire lo sgrassaggio con solventi. I detergenti a freddo applicano il solvente a freddo e vengono caricati per lotto. Anche i pulitori a vapore a cielo aperto sono caricati in batch, ma puliscono riscaldando il solvente e utilizzando un vapore di solvente. Le unità convogliate possono utilizzare solventi sia a freddo che a vapore, ma sono continuamente caricate.
I vantaggi dell’utilizzo dello sgrassaggio con solvente rispetto ad altri metodi di sgrassaggio sono che ci sono meno emissioni e lo sfiato necessario è minimo, quindi i piccoli abiti possono essere facilmente installati. Gli svantaggi includono lo status dei solventi a base di petrolio come un pericolo di incendio e il fatto che le emissioni, sebbene minime, sono ancora tossiche e pericolose. Esistono anche molte normative sull’uso dei solventi e lo smaltimento può essere difficile.