Una macchina galvanica trasporta gli articoli attraverso una serie di processi chimici ed elettrici per rivestire le superfici di quegli articoli con un sottile strato di metallo. Queste macchine sono generalmente costruite da un’azienda specializzata nella progettazione e costruzione di macchine galvaniche modulari da singoli componenti di livello industriale. Una tipica macchina galvanica per grandi serbatoi comprende barili di placcatura, raddrizzatori integrati, caldaie e refrigeratori. Filtri, ultrasuoni, generatori di zinco, condizionatori d’acqua, sistemi di trattamento dei rifiuti e un sistema di scarico ventilato sono anche parti fondamentali di una macchina galvanica. Diversi processi di placcatura utilizzano diversi prodotti chimici di placcatura caustica, cianuro di potassio, carbonati, fosfati e vari acidi.
I raddrizzatori, o alimentatori, sono fonti di elettricità e sono uno dei componenti chiave di una macchina galvanica. Per funzionare, una macchina galvanica richiede un certo tipo di corrente elettrica. Il raddrizzatore prende l’elettricità a corrente alternata (CA) standard da 117 volt del settore e la converte in alimentazione a corrente continua (CC). Per ogni tipo di processo di placcatura vengono utilizzati diversi tipi di prodotti chimici e ciascuno richiede un diverso voltaggio o livello di amperaggio.
La regolazione della corrente elettrica e dei livelli di potenza è essenziale per il processo di placcatura. Una placcatrice che esegue molti tipi diversi di placcatura di articoli di varie dimensioni deve avere una capacità di tensione o amperaggio regolabile. Mentre alcuni processi di placcatura richiedono una corrente elettrica ad alta tensione, la maggior parte della placcatura viene eseguita con amperaggi inferiori. Alcuni raddrizzatori richiedono un dispositivo di regolazione fine che consenta un controllo e una regolazione più semplici negli amperaggi inferiori necessari per alcuni processi di placcatura come l’elettroformatura.
Un paranco è un componente critico dell’intero processo di placcatura. Sposta grandi pezzi di materiale o scaffali di articoli più piccoli da placcare attraverso tutti i processi e i serbatoi del processo di placcatura. Il paranco è un’attrezzatura di precisione, controllata da un computer, e scorre su ruote rivestite in uretano su un binario montato su tutta la lunghezza della macchina galvanica. Altri componenti critici sono i raddrizzatori integrati che cambiano e mantengono vari amperaggi elettrici durante l’intero processo di placcatura. Le macchine di placcatura più grandi sono in genere progettate per i produttori che richiedono una quantità di placcatura specifica da completare rapidamente.