Un anello ad aggancio di fase (PLL) è un tipo di sistema di bilanciamento che serve a regolare la frequenza di un segnale di uscita in modo che sia paragonabile al segnale di ingresso generato dalla stessa apparecchiatura. La realizzazione di questo processo comporta l’uso di quello che è noto come un oscillatore a frequenza variabile accoppiato con un rivelatore in grado di leggere entrambi i segnali. Insieme, questi componenti funzionano come un unico circuito per leggere e gestire i segnali in modo da creare un loop stabile.
Il processo di creazione di un loop ad aggancio di fase comporta il tracciamento dei due segnali coinvolti, l’identificazione delle frequenze e quindi la modulazione delle frequenze in modo che funzionino essenzialmente in sintonia l’una con l’altra. La capacità di creare questo tipo di situazione di loop bloccato rende possibile una serie di applicazioni multimediali elettroniche. Ad esempio, la capacità di stabilire un anello ad aggancio di fase aiuta a stabilire un segnale radio chiaro anche se c’è molto rumore di fondo e elettricità statica nella trasmissione. In un certo senso, il loop consente di modulare i segnali di ingresso e di uscita nella trasmissione in modo che la comunicazione effettiva sia chiara.
Un anello ad aggancio di fase viene utilizzato anche in altri tipi di situazioni di comunicazione. Con le telecomunicazioni generali, comprese le comunicazioni telefoniche cablate e wireless, questo processo di manipolazione della frequenza consente di evitare o almeno ridurre al minimo alcuni dei problemi audio che possono verificarsi. Ciò include l’eco sulla linea, un fenomeno noto come taglio in entrata e in uscita, e persino rumori stridenti improvvisi che soffocano qualsiasi tentativo di comunicazione. Con gran parte delle telecomunicazioni che utilizzano la tecnologia digitale piuttosto che la vecchia tecnologia analogica, la necessità di stabilire un circuito ad aggancio di fase per migliorare la ricezione è più importante che mai.
L’uso di un circuito ad aggancio di fase è importante anche per il funzionamento di numerosi dispositivi elettronici, inclusi computer di diverso tipo. Creando un circuito stabile, il livello di efficienza viene mantenuto mentre il potenziale di sovraccarico del circuito viene ridotto al minimo. Finché il circuito è in grado di riconciliare i segnali di ingresso e di uscita in modo che siano comparabili, il flusso da e verso il dispositivo rimarrà entro parametri di sicurezza ragionevoli. Ciò garantisce un funzionamento efficiente oltre a prevenire una quantità irragionevole di stress sui circuiti che potrebbe causare danni permanenti al dispositivo, richiedendo la sostituzione di tutti o almeno alcuni dei componenti.