Il selenio può essere utilizzato per aggiungere o rimuovere il colore dal vetro. Viene anche utilizzato in molti dispositivi elettronici e fotocopiatrici. Il selenio può essere utilizzato anche per produrre pigmenti per determinati materiali, in particolare gli smalti, e può essere utilizzato per migliorare le leghe metalliche. Gli individui hanno anche bisogno di ingerire una certa quantità di selenio per rimanere in salute, e non farlo potrebbe portare a una serie di problemi di salute. Uno degli usi del selenio include la produzione di integratori di selenio.
Uno degli usi più comuni del selenio riguarda la produzione del vetro. Quando viene prodotto del vetro, le impurità dell’ossido di ferro lasciano una sfumatura verdastra. Per prevenire questo scolorimento, viene spesso aggiunto selenio. Anche il vetro rosso brillante, come quello di un semaforo, può essere realizzato utilizzando il selenio. Tuttavia, per creare questo effetto è necessario utilizzare una grande quantità di selenio.
Il selenio è considerato un semiconduttore. Ciò significa che conduce un po’ di elettricità, ma non conduce tanta elettricità quanto un conduttore. Nelle industrie elettroniche, i semiconduttori a base di selenio sono spesso utilizzati nei transistor.
Un altro degli usi più popolari del selenio è fare fotocopie. I tamburi oi nastri all’interno di alcune fotocopiatrici sono spesso ricoperti di selenio. Combinato con luci, specchi, toner e calore, questo minerale può creare repliche quasi identiche di documenti.
Il selenio è talvolta utilizzato anche nella produzione di ceramiche. Uno degli usi del selenio è la produzione di pigmenti. A seconda di quanto di questo minerale viene utilizzato, è possibile realizzare smalti di colore dall’arancione al rosso per coprire i pezzi di ceramica. Il selenio può anche essere usato per aggiungere colore ad alcune plastiche.
Il corpo umano ha bisogno di una certa quantità di selenio per mantenersi in salute. Il selenio si trova in genere nel suolo o nell’acqua e può anche essere trovato in alcuni alimenti. Le noci del Brasile sono una delle migliori fonti di questo minerale, ma anche il tonno e il manzo contengono discrete quantità di selenio. Sfortunatamente, alcune regioni del mondo, come la Cina, non hanno abbastanza selenio.
Gli individui che non assumono abbastanza selenio nella loro dieta possono essere a rischio di sviluppare carenze di selenio. Una persona con una carenza di selenio può quindi sviluppare una condizione nota come ipotiroidismo, che si verifica quando la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormoni. Questa condizione medica può portare ad altri problemi di salute, inclusi problemi cardiaci e un sistema immunitario debole. I principali usi del selenio includono anche la produzione di integratori di selenio, che possono aiutare le persone con carenze di selenio.