Un coltellino, anche scritto coltello da disegno, è uno strumento manuale utilizzato per rimuovere la corteccia dai tronchi e modellare il legno, in particolare nella lavorazione del legno verde. La falegnameria verde si occupa di legno ancora umido perché deve ancora essere essiccato, naturalmente o con l’aiuto di una segheria. Il coltello da trafila viene utilizzato principalmente per la rimozione rapida del legno in eccesso e per la formatura ruvida. In genere non è adatto per scolpire curve lisce nel legno, anche se viene spesso utilizzato per ottenere la forma approssimativa desiderata, dopodiché potrebbe essere utilizzato un altro strumento, come un rasoio o un tornio.
La lama di un coltello da trafila è lunga e poco profonda con un lato smussato o angolato e un lato piatto. Le maniglie si trovano a ciascuna estremità della lama e di solito sono perpendicolari o continue con la lama. La lunghezza del coltellino varia in base al suo utilizzo; i coltelli da trafila più lunghi sono in genere utilizzati per attività come la scortecciatura dei tronchi e i coltelli più corti sono indicati per la lavorazione del legno più fine.
Per usare un coltellino, l’operatore afferra entrambe le impugnature e tira il coltello lungo il legno verso il proprio corpo. La pressione verso il basso sui manici determina la profondità del taglio. Per motivi di facilità e sicurezza, il bordo smussato della lama è solitamente inclinato verso l’alto e raramente la lama viene allontanata dal corpo. Ciò può comportare una perdita di controllo e potenziali danni all’utilizzatore, nonché un rapido smussamento del coltello. Nonostante questi rischi, alcuni operatori scelgono di utilizzare il coltello da trafila con il lato smussato verso il basso perché consente di rimuovere meno legno. È anche possibile allontanare la lama dal corpo, anche se la maggior parte delle persone trova questo metodo scomodo e preferisce girare il legno.
La rasatura del legno con un coltellino viene solitamente eseguita da una posizione seduta a un cavallo da barba. Un cavallo da barba è una panca con un morsetto attaccato. L’utente si mette a cavalcioni sulla panca e mette il piede su una barra sottostante. La barra fa chiudere la pinza sul legno, tenendolo in posizione in modo che l’operatore possa tirare la lama sul legno senza che si muova. Il cavallo da barba consente anche all’operatore di sostenere i suoi piedi in modo che più peso corporeo possa essere messo nel tirare la lama.
Per eseguire un taglio livellato nel legno, l’operatore dovrebbe iniziare dal centro del lavoro e spingere verso il basso in modo uniforme mentre tira il coltello verso di sé. Il lavoro dovrebbe quindi essere sbloccato e girato in modo che l’operatore possa ripetere il processo dall’altro lato. Quando si esegue una forma concava, o una curva verso l’interno, l’operatore dovrebbe esercitare più pressione al centro e meno pressione quando la lama arriva al corpo, in modo che il taglio diventi meno profondo verso i bordi esterni del lavoro. Le forme convesse, o curve verso l’esterno, sono realizzate con il processo opposto, con un taglio meno profondo al centro e una rasatura più profonda sui bordi esterni.
Uno degli usi più comuni di un coltellino è la rimozione della corteccia. Il tronco viene bloccato in posizione con una morsa o un cavallo da barba mentre l’operatore tira la lama con una pressione costante e movimenti rapidi verso il corpo, riposizionando il tronco nella morsa secondo necessità. Spesso, questo è il primo passo nella sagomatura delle travi o nella realizzazione di cilindri grezzi che possono poi essere rifiniti al tornio. Un tornio è una macchina con un componente rotante che trasforma il lavoro e un componente fisso che lo leviga o lo taglia in una forma liscia e simmetrica mentre gira. Uno strumento manuale chiamato rasatura del raggio può essere utilizzato per completare gli stessi tipi di lavoro di un tornio, come le gambe di una sedia o i raggi per una ruota.