Le frese a candela sono strumenti di lavorazione dall’aspetto simile alle punte da trapano ed eseguono vari tipi di taglio e lavorazione dei metalli. Una fresa a candela è un tipo di fresa a candela che è particolarmente adatta alla lavorazione di forme sagomate tridimensionali, come quelle in stampi e matrici. Ha una punta arrotondata progettata per conferire una migliore finitura superficiale al materiale da tagliare.
Una fresa a testa sferica è adatta alla fresatura di molti tipi di materiali, dalla plastica alle leghe di acciaio e al titanio. La tenacità e la durata del tagliente sono molto elevate in questi mulini a causa del design del tagliente arrotondato. Questo fatto è in realtà solo un sottoprodotto del tagliente arrotondato. In origine era arrotondato per uno scopo speciale, ovvero per fresare scanalature a sezione semicircolare. Questo tipo di scanalatura è una parte importante dei cuscinetti metallici utilizzati in molte macchine.
Un altro vantaggio del modo in cui è progettata la fresa a candela è che può gestire velocità di avanzamento molto elevate, il che significa che può fresare il materiale molto rapidamente. Ciò gli conferisce una grande produttività per l’uso nelle fresatrici odierne. La geometria liscia della punta di taglio si traduce anche in forze di taglio inferiori, conferendo alla fresa una maggiore resistenza sotto pressione. Poiché è meno probabile che si rompa sotto forze normali, la fresa a testa sferica è anche molto conveniente per le applicazioni a cui è adatta.
Le frese a candela sono quasi sempre realizzate in carburo di tungsteno, un composto metallico ad alta resistenza contenente tungsteno e carbonio. La polvere di carburo di tungsteno viene pressata in barre, che vengono poi rettificate e affilate secondo varie specifiche. Una tipica fresa sferica viene spesso prodotta con un rivestimento protettivo. Questi rivestimenti di solito contengono titanio mescolato con altri elementi come carbonio e alluminio.
I rivestimenti vengono applicati per ridurre l’usura e l’attrito e possono anche prevenire danni alla superficie di taglio. Ad esempio, il rivestimento color oro chiamato nitrato di titanio aiuta a prevenire la saldatura di piccoli pezzi del materiale fresato al mulino stesso ad alte temperature. I rivestimenti protettivi sono in uso dai primi anni ‘1990 e da allora sono stati fatti molti progressi. A metà degli anni 2000, si cominciavano a vedere rivestimenti di diamante amorfo su alcuni mulini di fascia alta. Anche con il rivestimento più duro, tuttavia, una fresa a testa sferica si consumerà e dovrà essere sostituita.