Esistono molti tipi diversi di servizi sismici, ma i due tipi principali sono la sismologia a riflessione e la sismologia mineraria. La sismologia a riflessione viene definita “sismica” e viene utilizzata principalmente nell’industria petrolifera per mappare le formazioni rocciose. La sismologia mineraria misura i disturbi nella roccia causati dagli scavi minerari.
La sismologia è lo studio delle onde sismiche, che sono onde di energia che viaggiano attraverso la terra. Queste onde sono causate da terremoti o vibrazioni dovute a cause naturali e artificiali. Alcune sorgenti naturali creano onde di bassa ampiezza chiamate vibrazioni ambientali. Le onde sismiche sono misurate da vari servizi sismici, inclusi sismografi, accelerometri, geofoni o idrofoni, e sono studiate da sismologi e geofisici.
La sismologia può essere suddivisa in due tipi: passiva e attiva. Passivo sta semplicemente registrando qualsiasi onda o vibrazione da formazioni rocciose e viene utilizzato nella sismologia mineraria. Attivo significa che una sorgente in superficie, come un’esplosione, viene utilizzata per creare vibrazioni e viene misurata la riflessione o rifrazione delle onde.
La sismologia mineraria è stata utilizzata per monitorare qualsiasi movimento nella roccia dovuto a scavi minerari. L’attività sismica che viene registrata è di magnitudo molto inferiore all’attività sismica dei terremoti. La sismologia mineraria studia come la massa di roccia è influenzata dall’attività mineraria. Ciò è necessario per prevedere il rischio di danno sismico causato dall’attività mineraria poiché è essenziale sapere come la roccia si rompe sotto terra per rendere più sicuri i pozzi minerari.
La sismologia a riflessione è un altro dei servizi sismici disponibili. È anche chiamato riflessione sismica ed è ampiamente utilizzato nell’industria petrolifera. È usato per mappare la struttura delle formazioni rocciose sotto la superficie della terra.
Il disturbo sulla superficie che viene utilizzato per produrre onde può essere un’esplosione, un certo tipo di pistola ad aria compressa che spara una colonna d’aria nel terreno o un vibratore sismico. Queste onde elastiche sono usate per immaginare la struttura delle formazioni. Viene misurato il tempo necessario a queste onde per raggiungere una destinazione e viene stimata la profondità di una caratteristica del sottosuolo che ha prodotto la riflessione. Questo processo è simile all’ecolocalizzazione, utilizzata dagli animali, e al sonar.
La sismologia a riflessione viene utilizzata nell’industria petrolifera per la ricerca di idrocarburi, come petrolio e gas naturale. Può essere utilizzato a terra, in acqua o in una zona di transizione tra i due, come nei delta, attraverso le barriere coralline, le paludi o le zone di marea costiere. È usato per esplorare carbone, minerali, minerali ed energia geotermica. La ricerca di base sull’origine e la formazione della materia rocciosa all’interno della crosta terrestre utilizza anche la sismologia a riflessione.
Un altro tipo di servizio sismico disponibile, molto simile alla sismologia a riflessione, è il georadar o GPR. Invece di usare onde elastiche, usa onde elettromagnetiche. Viene utilizzato principalmente per l’imaging di aree poco profonde fino a diversi metri di profondità. Il radar penetrante a terra funziona inviando impulsi radar di radiazione elettromagnetica nella banda delle microonde nel terreno e misura i segnali che si sono riflessi dalle strutture del sottosuolo per mappare l’area. Questi sono solo alcuni dei diversi tipi di servizi sismici disponibili per l’esplorazione e la raccolta di informazioni.