Il Paddy Straw Mushroom, noto semplicemente come un fungo di paglia, e più formalmente come Volvariella volvacea, è un tipo di fungo ampiamente diffuso in tutta l’Asia. I funghi delle dimensioni di un pollice sono fortemente coltivati ??per il cibo e l’esportazione in Asia e possono essere trovati in forme in scatola e secche in altre parti del mondo. Questi funghi sono spesso usati nelle patate fritte e aggiungono un sapore caratteristico leggermente ammuffito al cibo.
Il fungo prende il nome dalla risaia, la cannuccia rimasta dopo la coltivazione del riso, che risulta essere l’habitat preferito del fungo. Oltre al suo mezzo di crescita tradizionale, il fungo di paglia può anche essere trovato crescere su molti tipi di materiale vegetale come altre cannucce o erbe, compost e pile di legno. Di solito questo fungo viene coltivato per il consumo su una miscela di fibra di cotone e paglia di riso. Quando è maturo per essere mangiato, un fungo di paglia ha approssimativamente le dimensioni di un pollice e si distingue per le sue branchie rosa pallide e la stampa bianca delle spore. I funghi hanno lunghi steli bianchi con basi bulbose e cappucci pendenti da gialli a marroni con un velo parziale.
Questo fungo non è stato identificato in natura in Nord America, sebbene sia stato osservato in gran parte dell’Asia e in alcune parti dell’Europa orientale. Sfortunatamente, molti immigrati asiatici confondono il delizioso fungo di paglia con membri del genere amanita, che possono essere mortali. Le amanite hanno molte somiglianze superficiali che possono confondere i cacciatori di funghi amatoriali: è meglio evitare i funghi velati con basi bulbose o volva a meno che non si abbia molta esperienza con i funghi.
In Asia, il fungo è prontamente disponibile in forma fresca, essiccata e in scatola nella maggior parte dei mercati. Poiché si adattano bene alla coltivazione indoor, esemplari freschi sono disponibili tutto l’anno. In altre parti del mondo, i funghi secchi e in scatola esportati si trovano nei negozi di specialità asiatiche e in alcuni grandi mercati. I funghi secchi di paglia possono essere reidratati con acqua bollente, mentre quelli in scatola devono essere drenati e sciacquati prima dell’uso.
Questo fungo ha un sapore delicato, ammuffito, leggermente terroso che è abbastanza attraente per alcuni consumatori. Prende bene in considerazione l’inclusione in patatine fritte, zuppe e ripieni e mantiene sia la forma che il sapore durante la cottura. È molto importante nella cucina asiatica e molti occidentali hanno familiarità con la forma e il gusto grazie alla proliferazione di ristoranti a tema asiatico in tutto il mondo. Può anche essere incluso nella cucina di altre nazioni per un’inusuale iniezione di sapore e consistenza.