Le Sopapillas sono un tipo di pasta fritta originaria del New Mexico, sebbene siano legate a molti impasti fritti del Sud e del Centro America. Le sopapillas latinoamericane sono diverse da quelle del New Mexico, il che crea confusione per i commensali che si aspettano un piatto e ne ottengono un altro. Una sopapilla messicana nuova è una sfoglia simile a un cuscino di pasta fritta ottenuta realizzando un impasto speciale che si gonfia mentre si frigge, come una ciambella. Può essere servito dolce o salato, a seconda della regione o del gusto, ed è un elemento importante della cucina del New Mexico e del sud-ovest. Una sopapilla latinoamericana è un tipo di tortilla.
Il nome “sopapilla” deriva probabilmente dalla sopaipa spagnola, un altro termine per un impasto fritto dolce. Dolci simili includono churros e bunelos, che tendono ad essere conditi allo stesso modo, e sono anche fatti con impasti fritti zuccherati. Quando diventano dolci, le sopapillas vengono condite con miele o sciroppo d’anice e talvolta arrotolate con zucchero alla cannella. Se fatti salati, le sopapillas vengono riempite con fagioli, carne macinata o altri ingredienti. Una sopapilla può anche essere consumata in pianura con un lato di miele per immergerla, e le sopapillas vengono sempre servite calde, poiché diventano pesanti e unte quando sono fredde.
La sopapilla è probabilmente legata a una più ampia famiglia di pani fritti e ricoperti d’olio comuni in tutta l’America Latina e in Spagna, insieme al resto del mondo. La maggior parte dei cuochi regionali ha un debole nel cuore per i dolci fritti e la sopapilla sembra aver avuto origine circa 200 anni fa nel New Mexico, anche se si è diffusa rapidamente in tutto il sud-ovest. In alcune parti del Messico, le sopapillas sono realizzate in stile New Mexico, sebbene il nome non sia riconosciuto come cibo in altre regioni del Messico, una nazione con una cucina immensamente varia.
In America Latina, le sopapillas sono tortillas soffiate che vengono arrostite nella cenere o fritte, a seconda della regione. Di solito le sopapillas latinoamericane sono servite come dessert, condite con sciroppo o frutta dolce, anche se si trovano anche in un’incarnazione salata. Sono particolarmente popolari in Cile, anche se possono essere trovati presso le bancarelle di strada in altre nazioni dell’America Latina. In alcune parti dell’America Latina, le sopapillas sono fatte con impasti di zucca, piuttosto che mais o grano, che conferisce un sapore intensamente dolce e leggermente caramellato che molti consumatori amano.